Het verschijnen van de film The Apprentice had niet op een beter moment gekund. Wereldwijd zijn alle ogen gericht op Donald Trump. Wat gaat hij doen tijdens de Amerikaanse verkiezingen? In deze film van regisseur Ali Abbasi zien we hoe Trump de man is geworden die hij nu is.
Nu moeten we wel beseffen dat een film zoals deze fictie is en dat de makers dus zaken overdrijven of net even anders vertellen dan hoe het in het echt is gegaan. Toch is het verhaal in The Apprentice razend interessant en best geloofwaardig. Het begint met de jonge Donald Trump die in het vastgoedproject van zijn vader in Coney Island de deuren langsgaat om de huur te innen.
Senator Joseph McCarthy
Intussen droomt de ambitieuze Donald van de grootste plannen die hij heeft: de ontwikkeling van een luxe hotel in het hart van het verpauperde New York City. Op dat moment verschijnt Roy Cohn ten tonele. De makers van de film gaan er min of meer vanuit dat de kijker weet wie dat is en wat zijn verleden is. Cohn is namelijk een beruchte jurist die faam maakte met zijn hulp aan senator Joseph McCarthy tijdens diens jacht op vermeende communisten. In The Apprentice valt even kort de naam Julius (een verwijzing naar het echtpaar Julius en Ethel Rosenberg), maar verder blijft het verleden van Cohn onbesproken.
Op zich maakt dat ook weer niet zo heel veel uit, want vanaf de eerste scene met Roy Cohn is overduidelijk dat dit een man is met erg veel macht en connecties. Na een eerste kennismaking is Trump overtuigd dat Cohn dé man is die hem kan helpen om zijn dromen te verwezenlijken en onder het juk van zijn vader vandaan te komen. Mooi detail is dat Roy Cohn in de film wordt gespeeld door Jeremy Strong, die de meesten zullen kennen als Kendall Roy uit de serie Succession. Het is bijzonder om te zien dat hij nu een grotere klootzak is dan de hele familie Roy bij elkaar.
De fijne kneepjes
Roy Cohn leert Donald Trump de fijne kneepjes van het meedogenloze vak. Aan de hand van die basisregels lijkt het hem te lukken om elke situatie naar zijn hand te zetten. Trump let goed op als zijn meester aan het werk is en is een snelle leerling. Al snel volgen de grote successen en zien we de Donald Trump die we nu maar al te goed kennen ontstaan.
Het verhaal van The Apprentice is dus razend interessant en hoogst actueel, maar er is meer dat de film goed maakt. Jeremy Strong en Sebastian Stan zetten een overtuigende Cohn en Trump neer en regisseur Abbasi weet heel mooi de rauwe sfeer van het New York uit de jaren ’70 en ’80 weer te geven. De beelden zijn vaak lekker korrelig, alsof je naar de film op VHS zit te kijken. De soundtrack doet de rest. Van het campy Yes Sir, I Can Boogie van Baccara tot de sinistere klanken van de band Suicide op een wild feestje bij Cohn thuis. Of je nu wel of niet een fan bent van Donald Trump maakt niet uit, The Apprentice is voor iedereen een aanrader.
