Balpennen worden regelmatig gebruikt om tekeningen mee te maken, maar dat lijkt vooral ter ontspanning te gebeuren. De balpen als middel om serieuze kunst te maken, lijkt minder voor de hand te liggen. De Nigeriaanse kunstenaar Patrick Onyekwere bewijst dat het wel mogelijk is.
Met een doodgewone blauwe balpen maakt hij enorme portretten, die ondanks de beperking in materiaal toch zeer realistisch overkomen. Je kunt je voorstellen dat het maken van zo’n portret een behoorlijke klus is, maar bij Onyekwere is het slechts een onderdeel van een langer proces. Dat begint al bij het selecteren van het model.
Stem geven
Het doel van zijn werk is namelijk een stem geven aan mensen die normaal niet gehoord worden. Om die stem te verwerken in een portret gaat de kunstenaar van te voren in gesprek met de geportretteerde. Hij stelt ze dan vragen over hun leven en de dagelijkse problemen. Met die informatie in zijn hoofd gaat hij aan de slag met het portret. Er is dus altijd een verhaal en een diepere laag aanwezig.
De keuze voor balpen is heel eenvoudig volgens Patrick Onyekwere. Er is altijd makkelijk aan te komen en het is goedkoop. Dit zorgt natuurlijk wel voor beperkingen. Zo kan de kunstenaar zich geen fouten permitteren. Zeker als hij al een flink eind op weg is. Maar dat ziet Onyekwere niet als een probleem.
