Poker is een kaartspel dat al eeuwenlang meedraait en enorm populair is over de hele wereld. Tot een aantal decennia geleden was er slechts 1 algemene manier om het te spelen: met echte, fysieke kaarten. Hier kwam in de jaren ’90 een drastische verandering in. Met de opkomst van online casino’s en specifieke pokerruimtes en -websites zijn spelers niet langer gebonden aan fysieke casino’s of kaartavonden thuis of bij vrienden.
De basisregels van het pokerspel blijven dan wel min of meer hetzelfde, maar er zijn aanzienlijke verschillen tussen online en fysiek pokeren. Elke versie heeft voor- en nadelen en spreekt een bepaald type speler aan. Laten we even kijken naar de grootste verschillen tussen online en fysiek pokeren.
Toegankelijkheid
Het eerste en meest beduidende verschil ligt in de toegankelijkheid. Online poker is 24/7 beschikbaar voor spelers over de hele wereld, zolang ze maar een internetverbinding en een geschikt apparaat hebben. Spelen kan vanuit het comfort van je eigen huis, onderweg, op je werk, of waar dan ook. Er zijn zelfs specifieke mobiele apps ontwikkeld die de toegankelijkheid nog verder vergroten. Dat is wel wat anders dan bij fysiek pokeren, waarvoor je bijvoorbeeld naar een fysiek casino moet afreizen, naar een andere locatie, of mensen bij je thuis uitnodigen. Je bent dus meer gebonden aan de locatie, en in sommige gevallen ook aan de openingstijden.
Toegankelijkheid kan zich ook uiten in de manier waarop je bijvoorbeeld geld kan storten en opnemen. Bij fysiek pokeren is het vrij eenvoudig: dat zal met cash geld gebeuren, of met casinofiches die je inruilt voor cash geld. Bij online poker heb je veel meer opties. Je kan geld overmaken naar je account bij een casino of pokerruimte via een bankoverschrijving of creditcards, met anonieme prepaidkaarten, tal van e-wallets, en zelfs cryptocurrency! Vooral dat laatste blijkt tegenwoordig enorm populair te zijn bij fans van online poker. Joren Verdoes van Bitcoin Magazine geeft aan dat je hier bij de beste Bitcoin pokersites van leuke promoties en andere voordelen kunt genieten. Cryptocurrency heeft immers tal van eigenschappen die perfect passen bij online gokken, zoals snelle en goedkope transacties, en een grote mate van anonimiteit.
Je tegenstanders
Een tweede grote verschil zijn je tegenstanders. Bij fysiek poker zit je aan tafel met andere spelers. Je kan hun lichaamstaal, gezichtsuitdrukkingen en andere non-verbale signalen observeren om ze te proberen te lezen en hiermee voordeel te halen. Zelf kan je ook bluffen, en je beste “pokerface” opzetten om je tegenstanders te verwarren. Dit voegt een extra strategische laag toe die je bij online poker doorgaans niet hebt. Je speelt meestal tegen virtuele tegenstanders en moet volledig vertrouwen op je eigen kunde of op andere soorten signalen om je tegenstanders te analyseren, zoals inzetpatronen en timing.
Snelheid van het spel
Als je zelf al eens hebt gepokerd in een echt casino of met je vrienden, weet je wellicht dat het speeltempo niet enorm hoog ligt. Bij online pokeren is dat anders, en de snelheid van het spel is veel hoger. Er is weinig tot geen vertraging bij het delen van de kaarten, het plaatsen van inzetten of het schudden van de kaarten – dit gebeurt immers vaak automatisch en dus razendsnel. Dit heeft zowel voor- als nadelen. Je kan meer handen per uur spelen, maar dat is niet voor iedereen gewenst. Sommige spelers genieten liever van het spel op een rustig tempo.
Inzetlimieten en andere kosten
Omdat online poker meer “gestroomlijnd” en machinaal is, kan je er meestal spelen met lagere inzetlimieten en minder kosten. Dit maakt het meer toegankelijk voor spelers met een beperkt budget, of beginners die het spel nog moeten leren. Fysiek poker is over het algemeen vrijwel altijd duurder, niet alleen op het vlak van hogere inzetlimieten maar ook door zaken zoals reiskosten, accommodaties en eventuele buy-ins bij toernooien.