Stel je een gigantische, gloeiende rode bol voor. Het gevaarte is dwars doormidden gespleten en gevangen in een rauw, industrieel bouwwerk. Dit is Divided, het nieuwste werk van de Spaanse kunstenaar SpY. De installatie domineert momenteel het straatbeeld in de Chinese stad Xi’an en dwingt voorbijgangers om niet alleen te kijken, maar de kunst letterlijk te betreden.
De installatie is onderdeel van het Lighting Xi’an Festival en is te vinden bij Xian Mixc. Het werk is samengesteld door Wavelength, een organisatie die bekendstaat om het cureren van grote, immersieve tentoonstellingen. Voor dit project haalden ze SpY naar China, een kunstenaar die al jarenlang de grenzen van de openbare ruimte opzoekt.
Industriële kooi
Het eerste dat opvalt aan Divided is de constructie. De twee helften van de lichtgevende bol worden overeind gehouden door een metalen structuur. Dit is geen verborgen frame, maar gewoon zichtbaar steigerwerk zoals je dat ook in de bouw ziet. SpY gebruikt dit bewust als essentieel onderdeel van het ontwerp. Het werkt als een conceptuele kooi. De strakke, kubistische vormen van de steigers staan in een spannend contrast met de perfecte ronding van de bol. Het benadrukt het gevoel dat de vorm ergens in vastzit.
Dwars door het licht Divided is meer dan alleen een object om naar te kijken. Het kunstwerk komt pas echt tot leven door de bezoekers. De twee helften van de bol zijn uit elkaar geschoven, waardoor er een smalle gang ontstaat. Je loopt hier letterlijk door de breuklijn van de sfeer heen.
Zodra je deze gang betreedt, verandert je rol. Je bent niet langer een toeschouwer die van een afstandje kijkt. Je wordt een onderdeel van het werk. Het intense rode licht omringt je volledig en creëert een vervreemdende sfeer. Door de kromming van de wanden en de felle kleur vervagen je referenties voor diepte en afstand. Je lichaam verhoudt zich plotseling tot een monumentale vorm die intimiderend en aantrekkelijk tegelijk is.
De Earth-serie
SpY is een grote naam in de wereld van urban art. Hij komt uit Madrid en staat bekend om interventies die de stedelijke omgeving compleet veranderen. Dit werk in Xi’an staat niet op zichzelf. Het is onderdeel van zijn doorlopende ‘Earth’-serie. Deze reeks bestaat uit de werken Earth, Divided en Confronted.
Met deze serie onderzoekt de kunstenaar thema’s als conflict, eenheid en fragmentatie. Hij probeert hiermee een symbolisch beeld te geven van onze hedendaagse wereld. Eerdere versies en soortgelijke werken waren al te zien in wereldsteden als Madrid, Athene, Riyadh en Gent.
Lichtpunt in Xi’an
De locatie in Xi’an is interessant gekozen. We kennen deze stad vaak vooral van het historische Terracotta Leger, maar met festivals zoals Lighting Xi’an profileert de stad zich steeds meer als een moderne metropool. Divided laat precies zien wat de kracht is van kunst in de openbare ruimte. Het herdefinieert de plek waar het staat. Het is geen decoratie, maar een ervaring die de relatie tussen mens, ruimte en licht op scherp zet.
