Het New Yorkse architectenbureau CookFox Architects heeft plannen onthuld voor de renovatie van een voormalige vrouwengevangenis in de wijk Chelsea op Manhattan tot een complex met volledig betaalbare woningen. Het gebouw, dat slechts enkele straten verwijderd is van de luxueuze One High Line-woontorens van BIG, diende ooit als het Seamen’s House YMCA voor koopvaardijofficieren, voordat het werd omgebouwd tot een gevangenis met de naam Bayview Correctional Facility.
Het in 1931 voltooide gebouw, een ontwerp van het architectenbureau Shreve, Lamb and Harmon, is uitgevoerd in art-deco stijl met een gevel van bruin baksteen, gegoten beton en terracotta. Het is vooral bekend om zijn karakteristieke ingang met betegelde versiering. In de jaren zeventig werd het gebouw door de staat New York omgebouwd tot een vrouwengevangenis. In 2012 is deze gesloten en verlaten na schade door superstorm Sandy. Ook verhalen over wangedrag tegenover gevangenen speelde een rol bij de sluiting.
Oorspronkelijke staat
CookFox Architects is van plan het gebouw om te toveren tot een pand met volledig betaalbare woningen. Hierbij wordt de gevel, inclusief de nautische details, teruggebracht naar de oorspronkelijke staat van het YMCA. Daarnaast komt er een uitbreiding aan de achterzijde van het gebouw. In het gebouw komen betaalbare appartementen, iets wat je niet veel meer tegenkomt bij nieuwbouwprojecten op Manhattan. Het project heeft de voorlopige naam Liberty Landing.
“Het gebouw wordt volledig opnieuw ingericht om veilige, comfortabele woningen te creëren binnen de historische structuur”, aldus Bethany Borel, associate partner bij CookFox, tegenover de website Dezeen. “Onze aanpak is gericht op het herstellen van de gevel en bepaalde binnenruimtes naar het oorspronkelijke ontwerp toen het gebouw als YMCA werd voltooid, en het aanpassen van de structuur om plaats te maken voor nieuwe moderne, efficiënte woningen en het uitbreiden van het gebouw om zijn volledige capaciteit te bereiken als vitale huisvesting voor de meest kwetsbare gezinnen van New York.”
Transitiehuis
Liberty Landing zal in totaal 146 betaalbare woonunits bevatten, evenals een zelfstandig geëxploiteerd transitiehuis. 88 van de units worden ondersteund door het Empire State Supportive Housing Initiative (ESSHI) van New York, terwijl de overige units bestemd zijn voor gezinnen met een inkomen van maximaal 80 procent van het Area Media Income (AMI), gedefinieerd als huishoudens met een laag inkomen of lager.
De uitbreiding van het project omvat het verlengen van de vloeren om ruimte te creëren voor een corridor en appartementen, terwijl de achtergevel van baksteen wordt omgebouwd tot een binnenwand. “Bestaande achterramen worden vergroot tot deuren naar de wooneenheden, waardoor de volledige diepte van de bestaande vloeren kan worden gebruikt voor moderne, efficiënte woonappartementen”, aldus Borel. “Ruime, efficiënte ramen” worden in elk appartement geplaatst. Historisch binnenwerk worden waar mogelijk ook gerestaureerd en verplaatst, en daken en terrassen worden omgebouwd tot tuinen voor de bewoners.
Ademen
Het project omvat ook het uitbreiden van de lobby tot een ruimte met dubbele hoogte en het verwijderen van raam- en dakbeveiligingen om meer licht in het gebouw te laten. “Raam- en dakbeveiligingen worden verwijderd en de iconische art-deco ingang wordt teruggebracht naar het oorspronkelijke ontwerp, zodat het gebouw weer kan ademen”, aldus Borel.
New York-gouverneur Kathy Hochul kondigde het project onlangs aan, hoewel CookFox Architects opmerkt dat er nog geen geplande opleverdatum is. In 2015 kondigde de staat New York een herontwikkelingsplan aan om het gebouw om te zetten in kantoren voor non-profitorganisaties die zich richten op ondersteuning voor vrouwen, volgens de New York Times.
