Het gloednieuwe Art Zoo Museum aan de Amsterdamse Herengracht heeft dankzij G-STAR een spectaculaire blikvanger in de collectie: een gigantisch anatomisch model van een gorilla uitgevoerd in denim. De 3,5 meter hoge aap is tot stand gekomen door samenwerking tussen G-STAR en kunstenaarscollectief en taxidermisten Darwin, Sinke & Van Tongeren.
Het maken van The Denim Gorilla heeft bijna 2 jaar in beslag genomen. Hiervoor zijn alle spieren van de aap nagemaakt met behulp van een 3D-printer. Deze geprinte spieren zijn vervolgens bedekt met handgestikt denim. In totaal is er 56 vierkante meter denim gebruikt en 3 kilometer aan stiksels. Dit zorgt ervoor dat er zo’n 700 uur aan arbeid in deze gorilla is gestoken.
Gwenda van Vliet, Chief Brand Officer bij G-STAR: “Bij G-STAR staan creativiteit en denim-innovatie centraal. Onze liefde voor kunst zit diep, en we zoeken graag de grenzen op. Daarom bieden we kunstenaars als Darwin, Sinke & Van Tongeren graag een podium om te experimenteren, om hun onorthodoxe ideeën tot leven te brengen én ons te inspireren tot nieuwe denkrichtingen in ons productontwerp.”
Over de pose die deze indigoblauwe gorilla aanneemt, is goed nagedacht. Opgezette exemplaren in natuurhistorische musea tonen vaak een dominante, agressieve aap. Hier is juist gekozen voor een pose die doet denken aan een model uit de klassieke oudheid. De kunstenaars zetten bewust vraagtekens bij de gangbare masculiene opvattingen en het complexe gedrag van een gorilla. Tegelijkertijd verwijst de focus op de anatomie naar de ontwerpprincipes van G-STAR. Een echte samenwerking dus.
Jaap Sinke en Ferry van Tongeren: “Toen G-STAR ons benaderde voor een samenwerking werden we direct enthousiast. We zagen een ontzagwekkend kunstwerk voor ons waarin denim en de anatomie van een zilverruggorilla samenkomen: groot, stoer, krachtig, sterk, mannelijk en vrouwelijk tegelijk.”
Het collectief Darwin, Sinke & Van Tongeren bestaat uit Ferry van Tongeren en Jaap Sinke. Het feit dat de achternaam van natuurwetenschapper Charles Darwin voor die van de twee kunstenaars staat, is een speels eerbetoon en zegt alles over de thema’s waarmee ze werken. Van Tongeren liet de reclamewereld achter zich en ontdekte een nieuwe passie in zichzelf: taxidermie. Hij leerde het vak onder de vleugels van bekende Nederlandse taxidermisten. En kwam later terecht bij het Nationaal Natuurhistorisch Museum Naturalis in Leiden, waar ze één van de oudste en grootste taxidermiecollecties ter wereld hebben.
Damien Hirst
Niet lang daarna nodigde Van Tongeren zijn oud-collega uit om samen met hem in een taxidermie-avontuur te stappen. En vanaf dat moment, in 2013, werken ze samen onder de naam Darwin, Sinke & Van Tongeren. De eerste collectie van de twee was La Vie de L’Eden eind 2014. Kunstenaar Damien Hirst was zo onder de indruk dat hij alle items uit de collectie kocht. Sindsdien staan musea en verzamelaars in de rij om iets van Darwin, Sinke & Van Tongeren te kopen.
Op 26 juni 2025 openen de twee kunstenaars een eigen museum in een prachtig 17de-eeuws grachtenpand aan de Herengracht: het Art Zoo Museum. In één van de wunderkammers van het museum zal The Denim Gorilla te bewonderen zijn.
