Een land ontdekken aan het hand van inspirerende vrouwen die er geschiedenis schreven, dat is nog eens een bijzonder thema! In Frankrijk kom je dan uit bij grootheden als Josephine Baker, Marie Curie, Sarah Bernhardt, George Sand en Rosa Bonheur. Door plekken te bezoeken die belangrijk voor hen waren, krijg je een unieke reis door het land van gastronomie, kunst en joie de vivre.
Frankrijk zit vol verhalen van vrouwen die geschiedenis schreven. Desondanks stonden ze vaak in de schaduw van hun mannelijke tijdgenoten. De hoogste tijd om daar verandering in te brengen en een podium te geven aan deze bijzondere vrouwen. Verspreid door Frankrijk vind je unieke plekken waar zij hun dromen vormgaven en een bijdrage leverden aan het Franse erfgoed. Breng eens een bezoek aan één van de volgende locaties en laat je inspireren door vrouwen die hun tijd ver vooruit waren.
Josephine Baker – Château Les Milandes (Dordogne)
In het midden van de groene Dordogne, een departement in het het zuidwesten van Frankrijk, ligt het sprookjesachtige Château des Milandes. Dit renaissancekasteel uit 1489 werd wereldberoemd toen het in 1947 werd gekocht door Joséphine Baker (1906–1975). Baker was meer dan een ster: ze schitterde in Parijs als danseres en zangeres, groeide uit tot een icoon van de jaren ‘20, maar was ook verzetsheldin in de Tweede Wereldoorlog en een vurig voorvechter voor gelijkheid en vrijheid. In het Château des Milandes leefde ze samen met haar zogeheten regenboogkinderen. Ze adopteerde twaalf kinderen van over de hele wereld met het idee dat iedereen gelijk is en in vrede samen kan leven. Tijdens een bezoek aan het kasteel krijg je in de veertien ingerichte kamers een kijkje in haar bijzondere leven: van schitterende podiumkostuums tot persoonlijke foto’s en verhalen. Buiten wachten nog meer verrassingen, zoals de prachtige tuinen (die zijn erkend als Jardin Remarquable), een spectaculair uitzicht over de Dordognevallei en indrukwekkende vogelshows voor jong en oud.
Marie Curie – Musée Curie (Parijs)
In het hart van Parijs, in de voormalige laboratoria van het Radiuminstituut, bevindt zich het Musée Curie. Hier werkte Marie Curie (1867–1934), de eerste vrouw die een Nobelprijs won én de enige die er twee kreeg in verschillende disciplines (natuurkunde en scheikunde). Haar onderzoeken naar radioactiviteit veranderden de wetenschap en de geneeskunde voorgoed. In het museum beleef je de wereld van deze uitzonderlijke wetenschapper van dichtbij. Zo wandel je door haar oorspronkelijke laboratorium, zie je de instrumenten waarmee zij onderzoek deed en ontdek je persoonlijke documenten, foto’s en brieven. Samen vertellen ze het verhaal van een vrouw die niet alleen pionierde in de wetenschap, maar ook barrières doorbrak in een door mannen gedomineerde wereld. In het museum leer je daarnaast meer over de andere familieleden die werkzaam waren in het laboratorium, waaronder haar dochter Irène Joliot-Curie, net als haar moeder een Nobelprijswinnares.
George Sand – Maison de George Sand (Indre, Loirevallei)
George Sand (1804-1876) was één van de beroemdste schrijfsters van de 19de eeuw. Ze schreef vele romans en toneelstukken en werkte als journaliste voor onder andere de beroemde krant Le Figaro. Ze was een voorvechter van gendergelijkheid en vrouwenemancipatie en trok zich weinig aan van de geldende sociale normen voor vrouwen. Zo droeg ook zij broeken, rookte ze pijp en was ze zeer betrokken bij de politiek. In het plaatsje Nohant-Vic, een gemeente in het Franse departement Indre, vind je haar voormalig woonhuis en landgoed Maison de George Sand. Hier woonde en werkte zij een groot deel van haar leven. Sand verwelkomde hier graag vrienden uit de literaire, artistieke en muzikale wereld. Zo was zij onder andere goed bevriend met schrijver Victor Hugo, schilder Eugène Delacroix en componist Frédéric Chopin. Vandaag de dag kun je in het huis een kijkje nemen in de ingerichte kamers. Een bijzonder hoogtepunt is het kleine theater, waar Sand haar toneelstukken kon testen voordat ze deze voorlegde aan de Parijse theaterwereld.
Rosa Bonheur – Château de Rosa Bonheur (Seine-et-Marne)
In het schilderachtige Thomery, een stadje in het departement Seine-et-Marne ten zuiden van Parijs, ligt een kasteel. Château de Rosa Bonheur is het voormalige huis en atelier van één van de beroemdste Franse schilderessen van de 19de eeuw. Rosa Bonheur (1822-1899) verwierf internationale roem met haar realistische dierenportretten en was de eerste vrouw die het Légion d’Honneur in ontvangst nam voor haar kunst. Rosa Bonheur koos haar eigen pad in een tijd waarin vrouwen weinig vrijheid kenden. Zo koos ze onder andere voor een carrière in plaats van een gezin, kocht ze het château met haar eigen verdiende geld en droeg ze uit praktisch oogpunt broeken in een tijd waarin dit nog verboden was voor vrouwen. In haar château, gelegen aan de rand van het bos van Fontainebleau, kon ze in alle rust werken aan haar schilderijen. Ze hield hier maar liefst 200 dieren op het erf om hun gedrag te kunnen observeren. Tegenwoordig kunnen bezoekers in haar château een bezoek brengen aan haar atelier, waar de tijd lijkt te hebben stilgestaan. Schetsen, persoonlijke spullen, onafgemaakte schilderijen; het is net alsof Rosa zo weer de kamer binnen kan komen lopen!
Sarah Bernhardt – Fort Sarah Bernhardt (Bretagne)
Tussen de ruige zee en de wilde natuur van Belle-Île-en-Mer, het grootste Bretonse eiland in de Atlantische Oceaan, ligt het Fort Sarah Bernhardt. Dit voormalige militaire fort werd in 1894 het zomeroord van Sarah Bernhardt (1844-1923). De beroemde Franse actrice bracht hier bijna dertig zomers door, samen met vrienden, kunstenaars en dichters die door de wilde schoonheid van het Belle-Île werden aangetrokken. Al snel bleek er te weinig ruimte te zijn in het fort voor alle gasten. Daarom werd ‘Villa des Cinq Parties du Monde’ gebouwd, een verblijf met kamers die de continenten symboliseren. Hier vind je tegenwoordig een expositie over het bijzondere leven van Sarah Bernhardt: van haar glansrijke carrière op het toneel tot haar leven op het eiland. Daarnaast krijg je in het fort een intiem kijkje in haar wereld, waar de kamers nog steeds zo ingericht zijn als destijds. Bezoekers ontdekken natuurlijk niet alleen de bijzondere sfeer van haar vakantiewoning, maar ook de magie van de plek zelf: een adembenemend uitzicht op de kust en de ongerepte natuur. Je begrijpt meteen waarom Sarah Bernardt steeds weer terug wilde komen!