Er zijn heel veel materialen waar een kunstenaar een sculptuur van kan maken. Een bijzondere categorie zijn de opblaasbare objecten van kunststof. Deze zijn vaak te plaatsen op plekken waar een sculptuur van bijvoorbeeld steen of metaal niet zou passen. De Brit Steve Messam is een van de interessantste kunstenaars binnen deze discipline.
Interactie
Hij kiest er heel slim voor om zijn opblaasbare kunstwerken interactie aan te laten gaan met de omgeving. Het woord ‘proppen’ klinkt wat oneerbiedwaardig, maar het dekt wel voor een deel de lading. Messam weet zijn sculpturen in kleine, beperkte ruimtes te krijgen waarna een deel ervan op bijzondere wijze uitsteekt. Zo ontstaan er interacties met tunnels, gevels, ramen en bruggen. Het gaat echter niet alleen om architectuur, maar ook over mensen. Steve Messam laat ons ook zien hoe we als mensen onze omgeving naar de hand zetten.
Een mooi voorbeeld hiervan is de installatie Accommodation / Occupation. Hierbij plaatste Messam zijn sculpturen in tunnels onder een treinbaan. In de 19de eeuw veranderde het landschap in Groot-Brittannië razendsnel door de komst van de trein. In hoog tempo werden er spoorlijnen aangelegd. Daarbij horen ook viaducten en tunnels. En soms ook een combinatie van die twee. In dit specifieke geval gaat het om een verhoogde treinbaan met daaronder tunnels voor de lokale boeren die zodoende nog hun land konden bereiken.
Over de kunstenaar
Steve Messam (geboren in 1969) woont en werkt in County Durham, in het noordoosten van Engeland. Hij creëert kunstwerken die buiten de traditionele galerieomgeving worden geplaatst, meestal in landelijke of stedelijke landschappen. Zijn werk wordt gekenmerkt door het gebruik van felle kleuren en ongebruikelijke vormen die in schril contrast staan met de omgeving.
Een van de belangrijkste kenmerken van zijn werk is de tijdelijke aard ervan. Door zijn installaties kortstondig te laten bestaan, daagt hij de kijker uit om de vertrouwde omgeving op een nieuwe manier te zien. Vaak worden de materialen die hij gebruikt, zoals stof en papier, na afloop van het project gerecycled. Deze focus op duurzaamheid en de tijdelijke interventie in de ruimte zijn centrale thema’s in zijn artistieke praktijk.
Fotograaf
Voordat hij kunstenaar werd, werkte Messam jarenlang als freelance fotograaf en journalist. Deze achtergrond is nog steeds van invloed op zijn werk, waarin hij vaak de kracht van de beelden en de interactie tussen het publiek en de kunst verkent. Zijn projecten hebben hem over de hele wereld gebracht, met installaties in onder andere Oostenrijk, Denemarken en India, en op evenementen zoals de Biënnale van Venetië.
Enkele van zijn meest bekende werken zijn PaperBridge (een draagbare brug gemaakt van 20.000 vellen papier) en Hush (een installatie die een voormalige mijnschacht vulde met vijf kilometer geel doek). Via zijn kunst stimuleert Steve Messam mensen om na te denken over hun relatie tot de omgeving en de geschiedenis en verhalen die in het landschap verborgen liggen.
Van het werk van Steve Messam zijn ook mooie prints te koop.
