Tijdens de terroristische aanslagen op 11 september 2001 zijn niet alleen de Twin Towers en de overige gebouwen van het Word Trade Center verwoest, maar ook de 19de-eeuwse St Nicholas Greek Orthodox Church. Sinds kort staat er een nieuwe kerk.
Het kerkgebouw is ontworpen door de Spaanse architect Santiago Calatrava, die ook verantwoordelijk is voor de nabijgelegen Oculus, een station van het PATH-spoorwegnetwerk in New York. De nieuwe kerk doet niet alleen dienst als de St. Nicholas Greek Orthodox Church, maar ook als National Shrine. Dat wil zeggen dat het een plek om te herdenken is voor iedereen, dus niet alleen leden van de Grieks-Orthodoxe kerk.
Aartsbisschop Ioannis Lambriniadis zegt hierover het volgende: “Dit heiligdom zal een plek zijn voor iedereen die naar de heilige grond in het World Trade Center komt, een plek waar ze zich een wereld kunnen voorstellen en voorstellen waar genade onvermijdelijk is, verzoening wenselijk is en vergeving mogelijk is.”
Santiago Calatrava liet zich voor het ontwerp inspireren door de Byzantijnse architectuur en de Hagia Sophia in het bijzonder. Alleen is dit gebouw uitgevoerd in stralend wit, de belangrijkste kleur op het palet van de architect. Bijzonder is dat de muren gemaakt zijn van dunne lagen marmer uit het Griekse Pentelikon (hetzelfde marmer als het Parthenon in Athene). Hierdoor kan het gebouw van binnenuit worden verlicht. De kerk is zo een lichtend baken in de stad. De DLR Group zorgde voor het prachtige lichtplan in het gebouw.
Rondom de verlichte koepel zijn torens van dikker marmer, waarin onder andere kantoren zijn te vinden. De binnenkant van de kerk is ook plechtig wit, waardoor de iconen prachtig tot hun recht komen. De deuren waardoor je binnenkomt zijn wederom een verwijzing naar de architectuur van de Hagia Sophia en de Rotunda in Thessaloniki. De iconen zijn voor het overgrote deel gemaakt in het Xenophontos-klooster in Griekenland.
