De periode van de voorjaarsvakantie is weer aangebroken. Een goed moment om een bezoek te brengen aan Antwerpen. Wij zochten alvast wat leuke adresjes voor je uit!
Antwerpen is altijd een goed idee, welk jaargetijde het ook is. Op slechts een uur met de trein vanaf Rotterdam vind je hippe winkels, inspirerende musea en verrassende eettentjes. De Belgische stad leent zich daarom prima voor een dagje buitenland. Een langer bezoek kan natuurlijk ook, want er is echt genoeg te beleven. Onlangs ontdekten we tijdens een weekendje weg weer allerlei fijne locaties.
Met de trein
Een goede binnenkomer is natuurlijk Antwerpen Centraal. Het oude, prachtige gebouw aan het Koningin Astridplein is al vaker uitgeroepen tot mooiste treinstation. Wij arriveren er aan het eind van de ochtend met de internationale trein. Vanaf Rotterdam is het slechts een uurtje reizen, ideaal. Nadat we eerst even hebben rondgekeken in het mooie station, is het tijd om op ontdekkingstocht te gaan. Het zal een afwisselend weekend worden met cultuur, eten en shoppen.
Boetiekhotel
Allereerst checken we in bij Hotel Les Nuits aan de Lange Gasthuisstraat. Het nieuwe boetiekhotel ligt midden in het centrum, tegenover tramhalte Oudaan. Om de hoek vind je de hippe Kammenstraat en het gezellige winkelgebied de Wilde Zee. Wat meteen opvalt aan het hotel is de stijlvolle inrichting. De designkamers zijn voorzien van donkere muren en mooie meubels. Verder staat er een prima bed (goed in geslapen!) en is er een fijne regendouche waar je zo onder kunt stappen. En er wordt, heel belangrijk, een goed ontbijt geserveerd. Onder andere met lekkere smoothies, koffie en overnight oats.
Biologisch eten
Nadat we onze spullen bij het hotel hebben gedropt, is het tijd voor een uitgebreide lunch. We lopen een stukje en belanden dan bij het biologische restaurant Native in de Muntstraat. Al het eten en drinken hier is van duurzame afkomst en het liefst zo lokaal mogelijk geproduceerd. Bovendien gebruiken ze alleen seizoensgebonden producten voor hun gerechten. We krijgen hier fantastische soepen, quiches (met korst van quinoa) en salades voorgeschoteld. Alles is lekker en met een goedgevulde maag gaan we verder de stad verkennen.
Koffie en chocolade
Het is tijd voor koffie en chocolade. In de havenstad worden immers een hoop koffiebonen en cacao verscheept. Overal zijn wel adresjes te vinden waar je pralines kunt kopen en binnen de leien alleen al tref je 40 koffiezaken. Op het gebied van chocolade noemen we graag de ambachtelijke chocolatier Burie in de Nationalestraat. Echt vakmanschap en ze hebben er bijvoorbeeld ruby chocolade. Mocht je op zoek zijn naar gekke vormen en smaken, dan kun je beter een kijkje nemen bij The Chocolate Line van de bekende, grensverleggende chocolatier Dominique Persoone. In zijn zaak aan de Meir kijk je je ogen uit. Hier kun je naast klassieke pralines ook chocolade kopen in de vorm van onder andere doodshoofden, pillen en rode mondjes. En denk aan smaken als whisky, hennep, chilipeper en koriander. Ook is er een setje te koop waarmee je een mix van cacao en kruiden kunt snuiven, de zogenaamde chocolate shooter.
Zoals gezegd is het qua koffie ook goed toeven in Antwerpen en graag noemen we zaken als Caffènation (er is er ook eentje in Amsterdam trouwens), Cafématic en Kolonel Koffie. Op de site van Visit Antwerpen staat een mooie top 10 van adresjes gepubliceerd voor de echte koffieliefhebbers. Wij dronken trouwens ook een goed kopje koffie bij het onlangs geopende Belga & Co, een mooie minimalistisch ingerichte zaak aan de Lange Klarenstraat. Belga & Co is onder mensen uit Brussel al een begrip en nu is er dus ook een filiaal in Antwerpen.
Wilde Zee en Kammenstraat
Na alle koffie en chocolade duiken we nog even de stad in om te shoppen. We verkennen als eerste het gebied de Wilde Zee. Hier vind je winkels van bijvoorbeeld MAC, Kiehl’s, &Other Stories, COS en Iittala. Ook zit de toffe brillenwinkel KOMONO hier in de buurt. Zij verkopen mooie monturen van Antwerpse origine. Verder zijn in het gebied meerdere chocoladewinkels te vinden als ook pop-up stores van allerlei merken. Daarna lopen we nog even naar de nabijgelegen Kammenstraat. Hier vind je naast alternatieve winkels ook filialen van bekende merken als Vans, Dr. Martens, adidas en Levi’s.
Groente als avondmaal
Het is inmiddels heel wat uren verder en het wordt tijd voor het diner. Hier verheugen we ons enorm op, want er is een tafel geboekt bij Graanmarkt 13. Het pand op het gelijknamige adres huisvest een winkel en een restaurant. In de winkel kun je prachtige kleding, beautyproducten, accessoires en meubels kopen. Ga je met de trap naar beneden, dan beland je in het restaurant. Het menu bestaat hoofdzakelijk uit seizoensgroenten. Het merendeel is van lokale teelt, waaronder uit de moestuin op het dak van het pand. Je kunt hier, zoals verwacht, heerlijk vegetarisch eten. We kregen de lekkerste pannetjes en bordjes voorgeschoteld en kwamen af en toe groente tegen die we al heel lang niet hadden gegeten. Of zelfs nog nooit. Overigens wordt bij alle groenten voor liefhebbers ook vlees of vis van duurzame oorsprong geserveerd. Je begrijpt, Graanmarkt 13 is echt een aanrader!
Museum aan de Stroom
Na het late diner wordt het tijd om terug naar het hotel te gaan. Heerlijk onder de riante douche en daarna slapen, want de volgende dag brengt ook weer een druk programma. Het is tijd voor cultuur! We gaan namelijk met de Antwerp City Pass op pad. Hiermee heb je toegang tot allerlei musea én het openbaar vervoer is gratis. Heel handig. Wij kiezen voor een bezoek aan Museum aan de Stroom, kortweg MAS genoemd. Het mooie is dat de tram naar het museum precies voor de deur van het hotel stopt. Het MAS is nog maar enkele jaren oud en ligt aan een haven in de wijk ’t Eilandje. Er zijn vaste en wisselende tentoonstellingen die het verhaal over Antwerpen vertellen. Elke verdieping is weer anders ingericht. Daarnaast is er een wandelroute die je om de zalen heen naar boven leidt. Bij elke verdieping wordt het uitzicht over de stad beter. Uiteindelijk tref je op de 10de verdieping een panoramadak waar je aan alle kanten over Antwerpen kunt uitkijken. Echt fantastisch! En het mooie is dat je voor deze wandelboulevard geen entreekaartje hoeft te kopen.
Het Eilandje
Nu we toch op het Eilandje zijn, willen we ook graag naar het Havenhuis van architect Zaha Hadid. Omdat Eilandje echt een wijk in opbouw is, gaat er nog niet echt openbaar vervoer naartoe. Wij kiezen voor een wandeling ernaartoe, maar je kunt bijvoorbeeld ook een huurfiets nemen. We lopen via de oostelijke zijde van het eiland omhoog. Het is wel even ploeteren door de wind, want overal is open water. We zien onderweg veel pakhuizen en woontorens in aanbouw. Het gebied doet erg denken aan de Kop van Zuid in Rotterdam. Het heeft iets hips, rauws en kaals. Hier gebeurt het momenteel in Antwerpen. Allerlei toffe winkels, horecagelegenheden en hotelletjes strijken er neer. En als de zon schijnt, kun je er heerlijk aan de kades zitten.
Het imposante Havenhuis
Maar ten tijde van ons bezoek vriest het, dus even geen terrasjes. We trotseren de koude wind en worden aan het eind van de wandeling enorm beloond. Wat is Het Havenhuis indrukwekkend! De Brits-Irakese architecte Zaha Hadid zorgde ervoor dat er een groot glazen schip op een oude brandweerkazerne werd geplaatst. De ramen van het schip zijn in de vorm van driehoeken en dat geeft een schitterend effect. Het verwijst naar de diamanten waar Antwerpen bekend om staat. De bouwconstructie staat op de noordelijkste punt van het Eilandje en huisvest delen van het kantoor van het Havenbedrijf Antwerpen.
We nemen tientallen foto’s van het schitterende Havenhuis en vervolgen dan onze weg terug. Als we meer tijd hadden gehad, waren we via de westelijke kant van Eilandje teruggelopen. Hier vind je namelijk nog één van de publiekstrekkers van de wijk: het Red Star Line Museum. In dit museum staan de verhalen centraal van de mensen die met de Red Star Line naar Amerika reisden op zoek naar geluk en een beter bestaan. Ook dit doet ons weer denken aan Rotterdam-Zuid, waar je Hotel New York vindt, het voormalig hoofdkantoor van de Holland-Amerika Lijn.
High tea als afsluiter
Eenmaal teruggekomen bij de halte van het MAS nemen we de tram terug naar het centrum. Het is tijd voor een high tea bij Domestic. Deze heerlijke bakkerij zit tegenover ons hotel. Heel handig! Hier verkopen ze fantastische broden en op de eerste verdieping serveren ze in de zogeheten Roze Salon een klassieke Engelse high tea. Deze bestaat uit allerlei gebakjes en sandwiches in combinatie met verschillende soorten thee. Wij drinken onder andere thee van rozenblaadjes en jasmijnbloesem. En de roze salon doet z’n naam zeker eer aan. Prachtige roze muren met velours banken en poefjes in dezelfde kleur. Echt een sfeervolle ruimte.
Na al het lekkers bij Domestic wordt het tijd om naar huis te gaan. Het bezoek aan Antwerpen zit er weer op en was zoals gewoonlijk weer veel te kort. Er zijn nog veel adresjes die we willen checken. Zo hoorden we over het hippe hotel De Witte Lelie, waar de kamers eclectisch interieur hebben. Of het hotel U Eat & Sleep op het Eilandje. Eveneens een klein boetiekhotel met allerlei unieke services. En als je dan toch op het Eilandje bent, dan schijnt het in de zomer heerlijk toeven te zijn bij Bar Paniek aan het water. Kortom, we moeten snel een nieuwe trip plannen naar deze fantastische stad!
Tip: wil je nog meer leuke adressen in Antwerpen ontdekken? Lees dan een artikel dat we eerder over deze veelzijdige stad schreven.
