De Nederlandse kunstenaar Johan Scherft maakt inmiddels al meer dan veertig jaar vogeltjes van papier en waterverf. Hij begon hier al mee op zijn veertiende en je kunt je voorstellen dat hij na al die decennia daar behoorlijk goed in is geworden. Wat ooit begon als een jeugdige hobby, is uitgegroeid tot een waar meesterschap dat wereldwijd bewondering oogst.
Van pixel tot penseelstreek
De vogels die hij tegenwoordig maakt zijn zeer realistisch, soms bijna niet van echt te onderscheiden. Zeker als je je bedenkt dat de basis ‘slechts’ papier is. Het proces is een fascinerende combinatie van moderne technologie en ambachtelijk handwerk:
- Het ontwerp: Scherft start met het maken van een complexe bouwtekening op de computer. Hierbij gebruikt hij software om de driedimensionale vorm van de vogel om te zetten naar een plat vlak.
- Het schilderwerk: Dit is waar de magie gebeurt. Voordat het model in elkaar wordt gezet, beschildert hij het papier met waterverf en gouache. Met uiterst fijne penselen brengt hij levensechte texturen en verenpatronen aan.
- De assemblage: Na het schilderen volgt het precisiewerk van knippen, vouwen en lijmen.
- De finish: Als de vogel eenmaal in elkaar zit, werkt hij deze vaak nog bij met verf om de overgangen naadloos te maken en extra diepte te creëren.
Door deze arbeidsintensieve methode is hij soms wel een maand bezig met één enkele vogel. Het resultaat is echter verbluffend: door zijn achtergrond als kunstschilder weet hij licht en schaduw zo te manipuleren dat het papier rond lijkt te lopen, zelfs waar het plat is.
Achtergrond en evolutie
Johan Scherft is niet zomaar een knutselaar; hij is opgeleid aan de Koninklijke Academie van Beeldende Kunsten in Den Haag. Die academische achtergrond zie je terug in zijn oog voor anatomie en detail. Waar hij vroeger vooral statische modellen maakte, zoekt hij tegenwoordig steeds vaker de grens op met techniek.
Zijn werk heeft zich ontwikkeld tot ‘automata’: bewegende papiersculpturen. Denk hierbij aan zijn beroemde kolibrie die niet alleen stilzit, maar door een ingenieus mechaniek (soms zelfs op zonne-energie) ook daadwerkelijk kan vliegen en fladderen.
Volg de kunstenaar
Wil je zien hoe een plat stukje papier verandert in een Pimpelmees of een IJsvogel? Johan Scherft is tegenwoordig zeer actief op sociale media. Je kunt hem volgen via Instagram en YouTube deelt hij fascinerende ‘behind the scenes’ video’s, updates van nieuw werk en zelfs bouwplaten om zelf mee aan de slag te gaan.
