Duitsland is de onbetwiste koning van de kerstmarkten. Jaarlijks trekken miljoenen bezoekers naar steden als Keulen en Düsseldorf. Maar voor de reiziger die op zoek is naar iets meer, iets authentieks en iets wat de extra reistijd dubbel en dwars waard is, ligt de ware schat verder naar het oosten. Wij wijzen je graag de weg naar unieke kerstmarkten en verrassende winteractiviteiten in Duitsland. Zo kun je genieten van een onvergetelijke kerstsfeer, zonder de drukte.
De kerstmarkten en unieke activiteiten in het Ertsgebergte en Saksen zijn een perfecte bestemming voor een roadtrip met kerstthema. Een goede planning is hierbij essentieel. Een belangrijk detail dat vaak wordt vergeten bij het plannen van een reis naar Duitse steden en milieuzones: vergeet niet om tijdig de verplichte Milieusticker kopen Duitsland. Veel Duitse steden, waaronder Dresden en Chemnitz, hebben een milieuzone (Umweltzone) ingesteld. Zonder de juiste sticker riskeer je een boete. Het is het gemakkelijkst om deze sticker van tevoren online te regelen, bijvoorbeeld via Reisklaar.nl, om verrassingen onderweg te voorkomen. Zorg er ook voor dat je winterbanden monteert; in Duitsland zijn deze bij winterse omstandigheden wettelijk verplicht.
Het Ertsgebergte: bakermat van Duitse kerst
Wil je de échte Duitse kerstsfeer proeven? Dan is het Ertsgebergte (Erzgebirge), op de grens met Tsjechië in Saksen, dé plek waar je moet zijn. Deze regio staat bekend als de geboorteplaats van veel Duitse kersttradities en -decoraties (denk aan de houten notenkrakers en rookmannetjes). De kerstmarkten hier zijn geen commerciële aangelegenheden, maar iets dat diepgeworteld zit in de lokale cultuur en dat merk je aan alles. Dit zijn de belangrijkste plekken om te bezoeken.
Annaberg-Buchholz voor de zogenaamde Bergmannstraditie
Vergeet de drukke markten; de kerstmarkt in Annaberg-Buchholz is een meesterwerk van traditie. De markt wordt gedomineerd door de indrukwekkende St. Annenkerk en ademt de sfeer van de vroegere mijnbouw, wat diep verankerd zit in de cultuur van het Ertsgebergte. De jaarlijkse Bergparade (mijnwerkersparade) is een spectaculaire optocht van honderden mannen in traditionele uniformen, onder begeleiding van de kenmerkende Bergmusik. Dit evenement, meestal op de zaterdag voor kerst, is echt een aanrader.
Seiffen: de speelgoedhoofdstad
Het dorp Seiffen lijkt zo uit een klassieke kerstfilm te komen. Dit is waar de beroemde houten kerstdecoraties vandaan komen. Hier is geen traditionele grote kerstmarkt, maar het hele dorp is in de adventstijd één grote, sfeervolle etalage. Bezoek het Speelgoedmuseum om de geschiedenis van het houten speelgoed te ontdekken. Nog mooier is een bezoek aan één van de werkplaatsen waar je de makers aan het werk kunt zien.
Dresden: romantiek en barok
Niet ver van het Ertsgebergte ligt Dresden. Hierdoor kun je beide mooi combineren tijdens een meerdaagse trip. In de hoofdstad van Saksen kun je terecht voor de oudste kerstmarkt van Duitsland: de Dresdner Striezelmarkt die al sinds 1434 bestaat. Velen zeggen dat het niet alleen de oudste, maar ook de mooiste kerstmarkt van het land is. Het decor voor de markt is de Altmarkt met zijn indrukwekkende barokke architectuur.
De markt is vernoemd naar de beroemde Dresdner Christstollen (oorspronkelijk ‘Striezel’ genoemd). Het Stollenfeest (meestal op de zaterdag voor de tweede advent) is een bizarre en prachtige traditie waarbij een gigantische Stollen, soms wel 4 ton zwaar, in een optocht door de stad wordt vervoerd en vervolgens in stukken wordt verkocht. Heel bijzonder om mee te maken.
Wat kun je nog meer doen in deze regio?
Chemnitz: Culturele hoofdstad 2025
Ongeveer in het midden tussen Dresden en het Ertsgebergte vind je de stad Chemnitz. In 2025 was deze stad één van de Europese culturele hoofdsteden. De stad is hierdoor op veel plekken tot bloei gekomen. Er zijn mooie musea en andere culturele hotspots, maar Chemnitz heeft ook een fraaie kerstmarkt met veel producten uit het Ertsgebergte en twee bijzondere blikvangers: De Grote Kerstpiramide en de Kaarsenboog (Schwibbogen).
Wandelen in de Sächsische Schweiz
Vlak bij Dresden en het Ertsgebergte ligt het Nationaal Park Sächsische Schweiz, bekend om zijn bizarre zandstenen rotsformaties. In de winter wordt dit landschap bedekt met een laag poedersneeuw, wat een mystieke sfeer creëert. Trek naar de beroemde Bastei-brug. Met ijspegels aan de zandstenen pilaren en een deken van mist in de Elbe-vallei, is dit een fotomoment dat unieke winterse plaatjes zal opleveren. De wandelpaden zijn vaak begaanbaar, maar goede winterkleding en schoenen zijn essentieel.
Bezoek de Augustusburg
Voor de autoliefhebber is een bezoek aan de Augustusburg (nabij Chemnitz) een leuke afwisseling. Dit is een prachtig kasteel dat ook wel ‘de Kroon van het Ertsgebergte’ wordt genoemd. Het kasteel herbergt één van de grootste en belangrijkste motorfietsmusea van Europa. Een onverwachte stop op je kerstreis, maar een absolute traktatie voor wie even wil ontsnappen aan de kerstliedjes en wil duiken in de Duitse technische geschiedenis. Wil je meer autogeschiedenis, dan is August-Horch Museum in Zwickau een aanrader. Hier zijn sinds 1904 heel veel iconische auto’s voor Audi, Volkswagen en Trabant gebouwd.
Duik in een thermen
Na een lange dag in de kou is er niets beter dan ontspannen in één van de vele thermale baden die Duitsland rijk is. In Saksen is de Therme Miriquidi in Thermalbad Wiesenbad een aanrader. Hier combineer je het heilzame thermaalwater met de rust van het Ertsgebergte, waardoor je volledig kunt ontspannen voordat je weer de kerstsfeer induikt.