Het motto van de Amerikaanse kunstenaar John Bisbee is “Only Nails, Always Different”. Dat zie je direct terug in zijn werk. Al zijn sculpturen bestaan uit spijkers en niets anders dan dat. Wat op het eerste gezicht een beperking lijkt, is voor Bisbee juist een bron van grenzeloze creativiteit. Hij bewijst al decennia dat een alledaags voorwerp door herhaling en vakmanschap kan transformeren tot iets dat bijna organisch aanvoelt.
Een toevallige ontdekking
De keuze voor spijkers begon ruim 30 jaar geleden toen Bisbee nog een student was. In een oud, verlaten huis was hij op zoek naar materialen die hij kon gebruiken om sculpturen van te maken. Toen hij per ongeluk een emmer met oude spijkers omstootte, gebeurde er iets bijzonders: hij zag dat de spijkers door jarenlange roest aan elkaar waren geklonterd en de exacte vorm van de emmer hadden aangenomen. Dit moment van “serendipiteit” inspireerde hem tot zijn allereerste spijker-sculpturen. Sindsdien is hij nooit meer gestopt met het verkennen van dit ene materiaal.
Van ambacht naar kunst
Inmiddels heeft John Bisbee van de spijker zijn absolute specialiteit gemaakt. In zijn atelier in Maine last, buigt en smeedt hij duizenden kilo’s aan spijkers om tot monumentale kunstwerken. Zijn techniek is door de jaren heen steeds verfijnder geworden; van abstracte wandinstallaties die lijken op vloeibaar staal tot complexe geometrische vormen die doen denken aan reusachtige natuurlijke kristallen of koraal.
Wat zijn werk zo fascinerend maakt, is het contrast: de spijker is van zichzelf hard, industrieel en koud, maar in de handen van Bisbee krijgen de sculpturen een zachte, bijna vloeibare uitstraling.
Erkenning in de kunstwereld
Het werk van Bisbee is inmiddels regelmatig te zien in vooraanstaande musea en galeries over de hele wereld. Hij wordt geprezen om zijn monnikengeduld en de manier waarop hij de grens tussen ambacht en conceptuele kunst doet vervagen. Voor Bisbee is de spijker niet zomaar een bevestigingsmiddel, maar een bouwsteen waarmee hij een heel universum kan creëren.
Bekijk hieronder een selectie van zijn intrigerende werk en ontdek hoe één simpel object duizend verschillende gezichten kan hebben.
