Tussen september 1940 en mei 1941 probeerden de nazi’s Groot-Brittannië te overrompelen met heel veel bombardementen op Britse steden. Deze periode staat bekend als de Blitz. In de gelijknamige film laat Steve McQueen zien hoe het dagelijks leven in Londen eruitzag. Helaas is de juiste focus niet altijd aanwezig.
In het verhaal draait het om Rita (Saoirse Ronan) en haar zoontje George (Elliott Heffernan). Vanwege de aanhoudende bombardementen worden veel kinderen in veiligheid gebracht op het platteland. Ook de 9-jarige George moet met de trein mee. Hij ziet dat echter totaal niet zitten en springt na een tijdje van de trein om terug naar Londen en zijn moeder te wandelen. Dat brengt natuurlijk de nodige problemen en avonturen met zich mee. Ook als je bedenkt dat George een donkere huidskleur heeft vanwege zijn vader. Racisme is dus ook een belangrijk thema in Blitz.
Muzikanten
Steve McQueen kaart dus belangrijke onderwerpen aan en weet het geheel er spectaculair uit te laten zien. Ook met de cast is weinig mis. Het mooi om te zien dat twee muzikanten, Paul Weller en Benjamin Clementine, mooie bijrollen spelen. Waar het misgaat met Blitz is dat er te veel gebeurt en dat de focus regelmatig zoek is. Het verhaal schakelt steeds tussen George en Rita, maar daarbij is vaak (te veel) ruimte voor zijlijnen in het verhaal. Zoals de collega’s van Rita en het verhaal van Rita en de vader van George, maar vooral bij George zelf is de film te slordig.
George komt steeds weer in een nieuwe situatie terecht met steeds weer nieuwe personages en bijbehorende acties. In dit geval maakt George in de film meer mee dan een personage in een serie in twee volle seizoenen. Een sterkere focus op de hoofdthema’s en de algemene verhaallijn had de film echt beter gemaakt. Of Steve McQueen had ervoor moeten kiezen om de verhalen als serie aan een streamingdienst aan te bieden. De film zal immers eerdaags te zien zijn op Apple TV+.
Dat neemt niet weg dat Blitz tegelijkertijd een genot is om naar te kijken. De beelden zijn de ene keer vol actie en dan weer artistiek en poëtisch. Ook het feit dat McQueen racisme aankaart, is prijzenswaardig. Blitz is hiermee een bijzondere film geworden die een interessant stuk van de geschiedenis belicht. Dat het verhaal op enkele plaatsen net even te veel van het goede is, moeten we dan maar op de koop toenemen.
