Laten we het eens over appels hebben. De diversiteit van appels is zo veel groter dan het aanbod in de supermarkt doet vermoeden. Er zijn wereldwijd zo’n 7000 verschillende rassen. Een aantal bijzondere daarvan kwam op Mixed Grill al eens aan bod in een stuk over het boek Odd Apples. Nu willen we je graag wijzen op het werk van een groep appel-enthousiasten uit het Britse Cornwall.
In 2019 ontdekten kunstenaars William Arnold en James Fergusson dat er in Cornwall op de meest uiteenlopende plaatsen wilde appelbomen staan. Voeg daaraan het feit toe dat appels heterozygoot zijn en de basis voor het project Some Interesting Apples was geboren. Heterozygoot wil zeggen dat appels een grote mix van genen in zich dragen. Wanneer een appelbloesem wordt bestoven (door een insect of de wind) kruisen de genen van de moederplant en de vaderplant (een andere appelboom) zich en ontstaat een nieuwe soort. Het resultaat is dat de boom die uit dat zaadje groeit, hoogstwaarschijnlijk appels zal voortbrengen die er anders uitzien en anders smaken dan de appels van de boom waaruit het zaadje is genomen.
Arnold en Fergusson reizen met deze informatie in het achterhoofd nu al een flink aantal jaar rond om de meest bijzondere appels te verzamelen. Na het verzamelen van de appels volgt een interessant proces van proeven en het geven van een naam. De smaak van een uniek appelras kan vaak afwijken van wat we gewend zijn. Sommige zijn mierzoet, anderen extreem zuur. Je begrijpt wel dat het erg leuk is om een proeverij te organiseren met wilde appels.
what3words
Vervolgens krijgen alle soorten een unieke naam. Hiervoor gebruiken de twee kunstenaars een bijzondere methode die is gebaseerd op het what3words designation-principe. Normaal gesproken gebruikt men dat om coördinaten of locaties mee aan te duiden, maar het is ook toepasbaar op het benoemen van appels. De appels krijgen namelijk de naam van de plek waar ze zijn geplukt of geraapt.
Op zich is het verzamelen en benoemen van appels al leuk, maar in 2023 is besloten om er ook een serieuze draai aan te geven. In samenwerking met University of Exeter en de National Trust is de The Wilding Mother Orchard opgericht. Dit is een appelgaard waar de meest bijzondere lokale appelsoorten bij elkaar zijn gebracht. Hier is niet alleen aandacht voor de diversiteit van de appel, maar kan ook bekeken worden wat klimaatverandering doet met de verschillende appels. Het zou namelijk zomaar kunnen dat populaire appels die nu in de winkels te vinden zijn helemaal niet zo klimaatbestendig zijn. Dan is het goed om een soort van appelbibliotheek als back-up te hebben.