De strakke, abstracte meesterwerken van Piet Mondriaan spreken al decennia tot de verbeelding. Zijn iconische composities met primaire kleuren en zwarte lijnen zijn niet alleen geliefd bij kunstkenners, maar vormen ook interessante kost voor wiskundigen. De hedendaagse digitale kunstenaar Samuel Monnier bewijst echter dat je met behulp van code nog een stapje verder kunt gaan. In zijn werk smelten Nederlandse kunstgeschiedenis en eeuwenoude wiskunde naadloos samen.
De erfenis van Sébastien Truchet
Om de digitale kunstwerken van Monnier te begrijpen, moeten we eerst terug naar de Franse wiskundige en typograaf Sébastien Truchet (actief in de 17e en vroege 18e eeuw). Truchet bestudeerde decennialang geometrische patronen en bedacht een briljant, maar simpel systeem: de ‘Truchet-tegels’.
Dit zijn vierkante tegels met asymmetrische patronen, zoals een simpele diagonale lijn of twee kwartcirkels. Door deze tegels in verschillende rotaties tegen elkaar aan te leggen, ontstaan er eindeloze, complexe en meanderende patronen uit een zeer beperkte set basisvormen.
De algoritmen van ‘Algorithmic Worlds’
Samuel Monnier is de drijvende kracht achter het fascinerende blog Algorithmic Worlds. Als kunstenaar met een wetenschappelijke achtergrond schrijft hij complexe algoritmen (computercode) om visuele werelden te genereren.
Voor de afbeelding bovenaan deze pagina nam Monnier het eeuwenoude tegelconcept van Truchet als wiskundige basis. Vervolgens programmeerde hij een algoritme dat deze patronen genereert en ze tegelijkertijd invult met de onmiskenbare, strenge esthetiek van Piet Mondriaan: rode, blauwe en gele vlakken, gescheiden door dikke, zwarte lijnen.
Kunst of wiskunde?
De titel van dit artikel suggereert misschien dat we moeten kiezen tussen kunst of wiskunde. Om eerlijk te zijn: dat klopt niet. Het werk van Monnier is juist het ultieme bewijs dat die grens niet bestaat. Het is een volwaardig kunstwerk, gedreven door onzichtbare, harde wiskundige regels. Het algoritme is in dit geval simpelweg de digitale kwast van de schilder.
Foto’s: Samuel Monnier
📬 Niets missen van Mixed Grill?
Schrijf je in voor onze nieuwsbrief en ontvang elke zaterdag de beste tips over kunst, cultuur en lifestyle direct in je inbox.