Ik vraag me af of rockicoon Nick Cave weleens in een skatepark te vinden is om een kickflip te oefenen, maar feit is wel: hij heeft zijn eigen ‘signature skateboard’. En dat is een eer die normaal gesproken in een heel ander wereldje is voorbehouden.
Een eigen skateboard met je naam erop (een zogenaamd ‘pro model’) is namelijk maar voor weinigen weggelegd. Binnen de skate-industrie is het de ultieme bekroning; alleen de allerbeste pro-skaters mogen er een uitbrengen. Slechts heel af en toe wijkt een skateboardfabrikant van deze ongeschreven regel af en slaat het de handen ineen met een beroemde kunstenaar of muzikant. In die laatste, zeer exclusieve, categorie moet je dit bijzondere skateboard van Nick Cave zien. Het is geen simpele merchandise, maar een echt verzamelobject waar twee op het eerste gezicht totaal verschillende werelden samenkomen.
Fast Times Skateboarding: de Australische connectie
Het was het merk Fast Times Skateboarding dat Nick Cave wist te strikken om zijn naam en imago aan een deck te verbinden. Dit is overigens geen willekeurige keuze. Fast Times is een gerespecteerde skate-retailer en merk uit Melbourne, Australië. Aangezien Nick Cave zelf het beroemdste muzikale exportproduct uit diezelfde regio is – zijn legendarische band The Boys Next Door (later The Birthday Party) vond zijn oorsprong in Melbourne – is de samenwerking eigenlijk een prachtig eerbetoon aan hun gedeelde Australische roots. Fast Times staat erom bekend dat ze lokale cultuur, muziek en straatkunst vaak verweven in hun collecties, wat deze samenwerking niet alleen uniek, maar ook verrassend logisch maakt.
Het artwork en de visie van Chuck Sperry
Voor het visuele aspect van het skateboard werd er niet over één nacht ijs gegaan. Het artwork is verzorgd door de befaamde Amerikaanse kunstenaar Chuck Sperry. Sperry is een legende in de wereld van de rock posters en staat bekend om zijn kleurrijke, psychedelische stijl met dikke lagen inkt.
Voor het Nick Cave-deck creëerde hij een ontwerp dat perfect aansluit bij de donkere, poëtische en tegelijkertijd weelderige sfeer waar Cave om bekendstaat. In het ontwerp verwerkte Sperry een opvallend en kleurrijk vrouwenportret, omringd door bloemmotieven, en natuurlijk speelde hij met de typografie van de teksten van Cave.
Nature Boy: Een ode aan rauwe schoonheid
Wat dit deck extra bijzonder maakt, is het thema. Het ontwerp is namelijk opgebouwd rondom flarden tekst uit het nummer Nature Boy van Nick Cave & the Bad Seeds. Dit opzwepende nummer, afkomstig van het bejubelde dubbelalbum Abattoir Blues / The Lyre of Orpheus uit 2004, is een van de meer energieke en bijna euforische tracks uit Cave’s oeuvre.
De teksten van Nature Boy gaan over het observeren van de wereld in al zijn schoonheid, chaos en natuurlijke oerkracht. Die lyrische thema’s sluiten op een poëtische manier perfect aan bij het skateboarden: de vrijheid van het riden, het navigeren door de stedelijke jungle (of de natuur) en het rauwe, ongetemde karakter van de sport.
De connectie tussen Nick Cave en de skatecultuur
Mocht je je afvragen wat een in maatpak gestoken ‘Prince of Darkness’ te zoeken heeft in de wereld van baggy broeken en grip tape, dan is het antwoord: meer dan je denkt.
- Anti-establishment: Zowel Nick Cave’s muziek (vooral in zijn vroege punkdagen) als skateboarden zijn geworteld in rebellie en het schoppen tegen de gevestigde orde.
- Soundtracks voor skatevideo’s: De donkere, stuwende baslijnen en energieke ritmes van post-punk en alternatieve rock worden al decennialang gebruikt als soundtracks in underground skatevideo’s. De rauwe energie van The Bad Seeds is perfect om naar te luisteren terwijl je jezelf van een trap af lanceert.
- Artistieke expressie: Moderne skatecultuur gaat al lang niet meer alleen over sport; het is een brede subcultuur waarin grafische kunst, mode en niche-muziek samenkomen. Cave is een multidisciplinaire artiest (muzikant, schrijver, dichter), wat hem een perfect canvas maakt voor dit soort crossover-projecten.
Of Cave het deck nu zelf in de kast heeft staan of er stiekem mee door Brighton rolt, blijft een mysterie. Maar de samenwerking met Fast Times heeft geleid tot een prachtig stukje deck art dat bewijst dat rock-’n-roll en skateboarden nog altijd onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn.
Foto’s: Fast Times Skateboarding
📬 Niets missen van Mixed Grill?
Schrijf je in voor onze nieuwsbrief en ontvang elke zaterdag de beste tips over kunst, cultuur en lifestyle direct in je inbox.