Goed nieuws voor iedereen die graag naar België reist met de trein, want vanaf 15 december verdubbelt NS International het aantal treinen tussen Nederland en Vlaanderen. Er komen twee verschillende verbindingen: Eurocity Direct en EuroCity. Ervaar comfortabel reizen langs steden als Rotterdam, Antwerpen en Brussel.
De huidige treinverbinding tussen Amsterdam Centraal en Brussel-Zuid gaat op de schop. Er komen hiervoor twee nieuwe, verschillende dienstregelingen in de plaats. In plaats van 16 zullen er voortaan 32 treinen op en neer rijden tussen de buurlanden. Ook zal de trein ’s avonds een uur langer doorrijden, waardoor je ineens ruimer de tijd hebt om bijvoorbeeld in Antwerpen uiteten te gaan.
Beter en sneller reizen met Eurocity Direct
Eurocity Direct is het nieuwe paradepaardje van NS International en de Belgische vervoerder NMBS. Met deze verbinding reis je in slechts 2 uur en 8 minuten van Amsterdam-Zuid naar Brussel-Zuid. Dit is maar liefst 45 minuten sneller dan dat de huidige trein erover doet. De Eurocity Direct vertrekt elk uur van Lelystad naar Brussel-Zuid, met stops in Almere, Amsterdam, Schiphol, Rotterdam en Antwerpen.
Voor deze verbinding zullen splinternieuwe treinen worden ingezet. Behalve dat deze treinen sneller kunnen rijden (een topsnelheid van 200 km/u), zijn ze ook voorzien van allerlei gemakken. Ze zijn wat ruimer van opzet, de stoelen zitten comfortabeler en er zijn handige bagagerekken. Verder heeft de trein wifi aan boord en stopcontacten bij de zitplaatsen.
De gedachtengang is dat deze nieuwe route Amsterdam verbindt met de grote havensteden Rotterdam en Antwerpen en vervolgens doorrijdt naar Brussel, het hart van Europa. Een ideale verbinding voor zakenreizen en dagjes uit naar topsteden.
EuroCity blijft rijden via Breda
Er blijft ook een intercityverbinding bestaan tussen Rotterdam en Brussel-Zuid via Breda. Deze lijkt op de huidige verbinding, maar dan zonder de stations Amsterdam Centraal en Schiphol. De EuroCity rijdt 16 keer per dag van Rotterdam naar Brussel-Zuid via Breda, Noorderkempen, Antwerpen-Berchem, Antwerpen-Centraal, Mechelen, Brussels Airport-Zaventem, Brussel-Noord en Brussel-Centraal. Er worden hier dus een stuk meer stations aangedaan.
Testrit gemaakt
Om deze historische uitbreiding van de dienstregeling tussen Vlaanderen en Nederland te vieren, werden we uitgenodigd voor een testrit in de splinternieuwe ICNG-B, de trein die wordt ingezet op het traject van Eurocity Direct. In slechts 40 minuten reden we van Rotterdam Centraal naar hartje Antwerpen. Dat is echt heel snel! En ja, we kunnen niet anders zeggen dan dat dit een ruime, comfortabele trein is voorzien van alle gemakken.
Wat te doen in winters Antwerpen?
Eenmaal aangekomen in Antwerpen sta je altijd voor de keus wat te doen. De stad heeft namelijk ontzettend veel leuks te bieden, zeker in dit jaargetijde. Vanaf begin december wordt Antwerpen namelijk weer ondergedompeld in magische wintersfeer. Gebouwen zullen prachtig worden uitgelicht en op verschillende pleinen van de stad worden er allerlei activiteiten georganiseerd. Naast een hoop winterse gezelligheid zal er natuurlijk ook lekker eten en drinken zijn. Het jaarlijks terugkerende ‘Winter in Antwerpen’ is dit keer van 6 december 2024 t/m 5 januari 2025.
Antwerpen, stad van chocolade
Omdat we maar kort de tijd hadden in Antwerpen kozen we voor een bezoek aan Chocolate Nation. Dit museum is om de hoek van Antwerpen Centraal en staat in het teken van chocolade. Wie namelijk aan België denkt, denkt immers meteen aan chocolade. Aan dozen vol heerlijke pralines en prachtige etalages van chocolatiers. Belgische chocolade is wereldberoemd. Tijdens ons bezoek was het museum al helemaal gehuld in kerstsfeer. Gezellig!
Chocolate Nation is overigens geen gewoon museum. Het is een belevingsmuseum. Aan de hand van een audiotour wordt je langs ruimtes met verschillende thema’s geleid. De reis start bij de cacaoplantages en gaat via de opslaghavens in Antwerpen naar de chocolademakers. Je komt erachter wat de Belgische chocolade zo uniek maakt en aan het einde van de tour mag je maar liefst 10 verschillende soorten chocolade proeven. Erg leuk om te doen, ook voor kinderen. Het is heel interactief qua opzet en erg sfeervol. En natuurlijk ‘exit through the gift shop’, met in dit geval een fantastische chocoladewinkel.
Ensor in Antwerpen
Mocht je binnenkort afreizen naar Antwerpen, dan kun je nog het laatste staartje van het Ensorjaar meepakken. In 2024 is het namelijk 75 jaar geleden dat de schilder James Ensor overleed. In Antwerpen leeft de avant-gardekunstenaar voort door middel van allerlei exposities en festiviteiten. Maar liefst vier musea staan stil bij het werk en de nalatenschap van James Ensor. Geniet in Antwerpen van de grootste Ensorcollectie ter wereld en ontdek hoe de meester ook nog steeds hedendaags talent inspireert.
In het KSMKA is er een overzichtstentoonstelling die de enorme veelzijdigheid van de kunstenaar uit Oostende laat zien. De expositie heeft als titel: Ensors stoutste dromen, Het impressionisme voorbij. Wandelend door de zalen van het Antwerpse museum begrijp je al gauw waarom voor deze titel is gekozen. In fotomuseum FOMU kun je de foto’s van Cindy Sherman bewonderen. Deze hedendaagse fotograaf heeft een hoop interessante raakvlakken met James Ensor. In de tentoonstelling Anti-Fashion is een prachtig overzicht van het week van Sherman te zien. In het modemuseum MoMu slaat men heel mooi een brug tussen Ensor en de hedendaagse maatschappij. De rode draad hierbij is make-up. Wie aan de beroemde schilderijen van James Ensor denkt, denkt al snel aan maskers en maskerades en dat heeft meer met make-up te maken dan je denkt. Tot slot toont het prachtige Museum Plantin-Moretus met de expositie In Ensors staten van verbeelding een groot aantal prenten.
De treinen van Eurocity Direct en Eurocity rijden vanaf 15 december 2024. Tickets zijn reeds te koop. Kijk voor de dienstregeling en de prijzen op NS International. En kijk voor een bezoek aan Antwerpen eens op de zeer uitgebreide site van Visit Antwerpen. Ben je van plan om door te reizen naar Brussel, dan kun je in ons archief zeker ook nog tips vinden!
Wirth