% Arabica is een Japanse keten van koffiezaken met ook enkele filialen in andere landen. Bijvoorbeeld in het Chinese Shanghai, waar de zaak een mooie makeover heeft gekregen.
Hiervoor heeft % Arabica de hulp ingeroepen van B.L.U.E., een lokaal architectenbureau dat in Japanse handen is. Zij zijn behoorlijk radicaal te werk gegaan en hebben de pui vervangen door een U-vormige façade van glas. Hierdoor is de zaak voor een groot deel transparant. Daarnaast zorgt de vorm dat er ruimte is voor een tuin waarin mensen hun koffie kunnen drinken.
Parasolbomen
Dit zorgt voor een mooie brug tussen het pand en de prachtige straat waarin het gelegen is. Jianguoxi Street is één van de mooiste straten in het oude deel van Shanghai. Dit komt onder andere door de oude Chinese parasolbomen langs beide kanten van de weg. Met mooi weer kan de glazen pui ook helemaal opengeklapt worden, waardoor er vrijwel geen drempel tussen binnen en buiten is.
Voor warme dagen bieden niet alleen de bomen bescherming, maar ook de slimme airconditioning die ook een deel van het terras kan verkoelen. Aan de binnenkant zien we de kenmerkende minimalistische inrichting van % Arabica met witgeverfde muren en lichtgrijs beton. Hierdoor zijn er geen storende elementen en gaat de focus vooral uit naar het omringende groen.
Overstap
Koffieketen % Arabica is opgericht door de Japanner Kenneth Shoji. Alhoewel hij zelf uit Tokio komt, begon hij zijn eerste filiaal in Kyoto. Inmiddels zijn er zaken door heel Japan en heeft % Arabica ook de overstap gemaakt naar Frankrijk, Verenigd Koninkrijk, Singapore en Qatar. Binnenkort willen ze ook filialen beginnen in de VS, Indonesië en Thailand.
B.L.U.E is het architectenbureau van de Japanners Yoko Fujii en Shuhei Aoyama. De naam staat voor Beijing Laboratory for Urban Environment. Hun specialisme is heel breed. Ze ontwerpen zowel woongebouwen als commerciële ruimtes. In 2016 ontvingen ze voor hun werk een Silver Award van de China Architecture Association. Inmiddels staan er ontwerpen van B.L.U.E. in onder andere Beijing en Kyoto en nu dus ook Shanghai.
