Happy Food en onwillige ketchup

Iedereen herkent de frustratie wel: je houdt een glazen fles ketchup stevig ondersteboven, je schudt, je slaat op de bodem, maar de dikke rode saus weigert simpelweg om eruit te komen. Dit universele en uiterst herkenbare probleem vormt de perfecte basis voor zowel een hilarische animatie van de creatieve studio Yum Yum London, als voor een bloedserieus technologisch onderzoek aan het prestigieuze MIT.

Hulp uit absurde hoek

De Londense animatiestudio Yum Yum London, online geliefd om hun vrolijke, kleurrijke en vaak licht bevreemdende 3D-karakters, besloot deze dagelijkse strijd vast te leggen in een briljante, korte animatiefilm. In de zeer gedetailleerde video zien we hoe de hoofdpersoon de wanhoop nabij is tijdens zijn gevecht met de halsstarrige fles. De frustratie bouwt zich prachtig op, totdat er plotseling hulp uit een compleet absurde en onverwachte hoek komt. Het filmpje is een perfecte, lichtvoetige samenvatting van ons collectieve gevecht met zogenaamde condimento-flessen en toont de heerlijke humor van de makers.

Een einde aan de verlatingsangst van saus

Terwijl animatoren er vooral om kunnen lachen, zagen wetenschappers het vastplakken van sauzen als een fundamenteel probleem. Niet alleen levert het ergernis op aan de eettafel, het zorgt wereldwijd jaarlijks ook voor een gigantische verspilling van voedsel dat domweg in de verpakking achterblijft. Onderzoekers van het Amerikaanse Massachusetts Institute of Technology (MIT) besloten dit wrijvingsprobleem aan te pakken en ontwikkelden een ingenieuze technologie genaamd LiquiGlide.

Een eetbare en supergladde coating

LiquiGlide is een revolutionaire coating die de binnenkant van verpakkingen permanent extreem glad maakt. In tegenstelling tot chemische antiaanbaklagen, is de variant die voor voedselverpakkingen werd ontworpen volledig opgebouwd uit eetbare, natuurlijke en door de FDA goedgekeurde materialen. De coating creëert een flinterdun, permanent ‘nat’ smeerlaagje aan de binnenkant van het plastic of glas, waardoor de wrijving met de saus volledig verdwijnt. Het resultaat op video’s is bijna buitenaards om te zien: de anders zo stroperige ketchup glijdt in één vloeiende beweging de fles uit, zonder ook maar een druppel aan de wanden achter te laten.

Blijven we voor altijd knoeien?

Hoewel de indrukwekkende beelden van deze vliegensvlugge ketchup jarenlang viral gingen als dé ultieme belofte voor de toekomst, blijkt de realiteit toch iets weerbarstiger. Het massaal en goedkoop toepassen van dit soort geavanceerde coatings op de miljarden verpakkingen in de voedselindustrie is een flinke logistieke en financiële uitdaging gebleken. Toch heeft de technologie zich inmiddels wel bewezen in de medische en industriële wereld (om pijpleidingen schoon te houden). Tot de perfecte, non-stick sausfles de absolute standaard is in elke supermarkt, zullen we waarschijnlijk nog gewoon even op de achterkant van de fles moeten blijven tikken.