Vandaag is het 1 maart, de officiële start van de meteorologische lente. Terwijl we hier in Nederland uitkijken naar zachtere temperaturen en de kans op een extreme winter inmiddels verkeken is, kan het er aan de andere kant van de Atlantische Oceaan heel anders aan toe gaan. Voor de kust van het Amerikaanse eiland Nantucket (Massachusetts) trotseerde fotograaf Jonathan Nimerfroh de ijzige kou om een uiterst zeldzaam natuurverschijnsel vast te leggen: golven die al bevriezend op het strand breken.
De oceaan als een enorme ijsdrank
Wat Nimerfroh fotografeerde, tart eigenlijk je voorstellingsvermogen. In plaats van helder, spattend zeewater, rolden er trage, zware golven van halfbevroren ijsbrij naar de kust. Dit zeldzame fenomeen wordt in de volksmond ook wel ‘Slurpee waves’ genoemd, een knipoog naar de bekende Amerikaanse slush puppy-ijsdrankjes.
Door de enorme hoeveelheid ijskristallen in het water verloren de golven hun normale snelheid en geluid. Volgens de fotograaf zag de oceaan eruit als een dikke, golvende deken van grijze sorbetijs, en klonken de brekende golven niet als een harde crash, maar als een gedempt gesis.
De wetenschap achter de ijsgolven
Dat we dit in Nederland (gelukkig) niet snel zullen zien, heeft te maken met de extreme omstandigheden die hiervoor nodig zijn. Zout zeewater bevriest pas bij ongeveer -2 °C. Om Slurpee waves te creëren, moet de luchttemperatuur dagenlang ver onder het vriespunt liggen (in Nantucket was het op dat moment kouder dan -10 °C), terwijl de wind het water constant in beweging houdt.
Door die constante beweging krijgt het oppervlakte-ijs niet de kans om te bevriezen tot een harde, massieve ijsvlakte. In plaats daarvan zweven er miljoenen kleine ijskristallen door het water, wat resulteert in die stroperige, bijna buitenaardse textuur die Nimerfroh zo prachtig wist vast te leggen.
Foto’s © Jonathan Nimerfroh
📬 Niets missen van Mixed Grill?
Schrijf je in voor onze nieuwsbrief en ontvang elke zaterdag de beste tips over kunst, cultuur en lifestyle direct in je inbox.