Toen Koninklijke Burgers’ Zoo in 2013 haar 100-jarig jubileum vierde, wilde het dierenpark de stad Arnhem trakteren op een bijzonder cadeau. De internationaal befaamde kunstenaar Florentijn Hofman werd ingeschakeld om dit te realiseren. Wie de immense, speelse installaties van Hofman kent, wist dat het geen bescheiden borstbeeld zou worden. Het resultaat was een bizar, dertig meter lang betonnen beest met een gouden feesthoed: het Feestaardvarken.
Waarom een aardvarken?
Hofman staat wereldwijd bekend om zijn gigantische, vaak dierlijke kunstwerken (zoals zijn iconische, reusachtige badeenden). Voor dit jubileum koos hij heel bewust voor het aardvarken. Burgers’ Zoo is namelijk het enige dierenpark in Nederland waar dit bijzondere, nachtactieve dier te bewonderen is. Het park beheert zelfs het Europese fokprogramma voor deze diersoort. Het was daarmee het ultieme, eigenzinnige symbool om de verjaardag van de dierentuin te vieren.
Kunst als gigantisch klimrek
Wat het Feestaardvarken zo uniek maakt, is de interactie met het publiek. Waar je in een museum vaak op gepaste afstand van een kunstwerk moet blijven, moedigt Hofman juist fysiek contact aan.
Het dertig meter lange, roodroze gevaarte van beton en staal ligt uiterst ontspannen op zijn rug, met de poten in de lucht. Deze houding nodigt direct uit tot spelen. Zodra het beeld in de stad werd geplaatst, veranderde de buik van het dier in een gigantisch klimrek. Kinderen konden onbezorgd op de kolos klauteren, eraf glijden en de kunst letterlijk beklimmen. Het maakte het Feestaardvarken in recordtempo tot een van de meest geliefde iconen van de stad.
De verhuizing: waar is het Feestaardvarken nu?
Mocht je dit beest in levenden lijve willen zien, dan sta je in het Arnhemse Bartokpark inmiddels op de verkeerde plek. Dit plein was namelijk altijd al bedoeld als een tijdelijke locatie in afwachting van nieuwbouw.
In juni 2021 is het 150.000 kilo wegende kunstwerk in delen gedemonteerd en overgebracht naar een opslag bij Burgers’ Zoo voor een grondige opknapbeurt. Maar er is fantastisch nieuws voor de fans: na een jarenlange zoektocht is er begin 2026 eindelijk een nieuwe, prominente locatie gevonden. Voor de zomer van 2026 verhuist het Feestaardvarken naar het Jansveld in het prachtige, monumentale Park Sonsbeek (tussen het Watermuseum en de Molenplaats). Daar mag de roze reus de komende tien jaar weer schitteren als het opvallendste speeltoestel van Arnhem.
Foto’s: Inge Hondebrink
📬 Niets missen van Mixed Grill?
Schrijf je in voor onze nieuwsbrief en ontvang elke zaterdag de beste tips over kunst, cultuur en lifestyle direct in je inbox.