Het Amerikaanse lifestyle- en modemerk Kith breidt uit in Europa. Voor hun allereerste zelfstandige winkel in het Verenigd Koninkrijk heeft oprichter Ronnie Fieg groots uitgepakt. Gelegen aan de prestigieuze Regent Street in Londen, biedt deze nieuwe flagshipstore niet alleen de mooiste sneakers en kleding, maar introduceert het merk ook een wereldprimeur: hun allereerste restaurant, genaamd Ronnie’s.
Voor de realisatie van dit ambitieuze project sloeg Kith opnieuw de handen ineen met het ontwerpbureau Porto Architecture uit New York. Het doel was duidelijk: een ruimte creëren die onmiskenbaar ‘Kith’ ademt, maar tegelijkertijd een uniek eerbetoon is aan de stad Londen. Het resultaat is een prachtige mix van moderne retail en klassieke architectuur, waarbij een klassieke New Yorkse bistro-sfeer naadloos samenvloeit met Britse grandeur.
Rode draad door het ontwerp
In een exclusief interview met designplatform Dezeen legt Ronnie Fieg uit wat zijn visie was voor deze locatie. “Bij elke nieuwe ruimte wil ik onze designtaal verder ontwikkelen en naar een hoger niveau tillen, terwijl er een rode draad blijft lopen door al onze flagships,” aldus Fieg tegen Dezeen.
Het unieke aan de Kith-winkels is dat ze nooit kopieën van elkaar zijn. “De ervaring die je hebt in onze winkel in Londen zal anders voelen dan die in New York, Seoul of Parijs, maar toch zal elk van deze plekken onmiskenbaar als Kith aanvoelen. Het belangrijkste is dat dit ‘het beste van alles’ is wat wij te bieden hebben, samengebracht in één ruimte.”
Respect voor het gebouw
De winkel beslaat twee verdiepingen van een indrukwekkend neo-barok gebouw uit de jaren 1920. In plaats van alles te strippen, lieten Porto Architecture en Fieg zich leiden door de nog aanwezige originele armaturen en de ‘botten’ van het pand. Fieg vertelt aan Dezeen: “Toen ik bijna twee jaar geleden voor het eerst de onafgewerkte ruimte binnenliep, werd ik meteen verliefd op de bestaande elementen en hoe het interieur resoneerde met de geschiedenis en architectuur van de straat.”
Het ontwerpconcept werd daarom omgedraaid: er werd vanuit de bestaande, prachtige sierlijsten gewerkt om te kijken hoe het moderne palet van Kith hierin verweven kon worden. Dit is tot in de kleinste details doorgevoerd. Zo is het bekende Kith-wapenschild (het K&K crest) geïntegreerd in het plafond en zijn er satijn-messing afwerkingen toegevoegd langs de lijsten. “Het voelt alsof we er altijd al zijn geweest,” zegt Fieg over de harmonie tussen oud en nieuw.
Prachtige materialen
De winkel is opgedeeld in verschillende zones, elk gedefinieerd door een eigen materiaal- en kleurenpalet. De hoofdingang wordt geflankeerd door originele, gebogen glazen ramen die uitkijken op de Kith Kids en Kith Treats ruimtes. Deze worden verbonden door een op maat gemaakt waaiermozaïek. De kinderafdeling is speels maar chique, gecentreerd rondom een zitplaats van Estremoz-marmer en verlicht door dromerige wolkenlampen. Kith Treats, de bekende dessertbar, heeft een zacht pastelpalet met een barblad van Volakas-marmer.
Op de begane grond vind je een duidelijk contrast tussen de dames- en herenafdelingen. De Kith Women-ruimte is licht en luchtig, met een visgraatvloer van eikenhout, wanden bekleed met Estremoz-marmer en accenten van Crystal Tiffany-marmer. Daartegenover staat de ruimte voor seizoenscollecties en mannenmode, die juist donker en stemmig is met walnoothouten betimmering en wanden van Belvedere-marmer. “Onze herenafdeling combineert donker en licht met zwart en wit marmer, wat vervolgens overgaat in de damesafdeling – een veel lichtere ruimte,” legt Fieg uit.
Wereldprimeur: Ronnie’s
Het absolute kroonjuweel van de winkel is echter de toevoeging van Ronnie’s, het eerste restaurant van het merk. Het is ontworpen met de sfeer van een “elevated bistro” in gedachten. Denk aan gezellige booths, rijk rood marmer, stoffen bekleding en donker hout.
“Als geboren en getogen New Yorker is de stad verweven in het DNA van het merk en vormt het mijn perspectief op alles,” vertelt Fieg aan Dezeen. Hij wilde Londen niet alleen mode brengen, maar ook een stukje New Yorkse eetcultuur. Het menu staat dan ook vol met zijn favoriete gerechten uit zijn jeugd, maar dan heruitgevonden en voorzien van wat luxe vanuit fine dining.
Fieg besluit met een knipoog naar zijn roots: “De ruimte weerspiegelt dit door een klassieke New Yorkse bistro te verheffen tot wat ik geloof dat een van de mooiste restaurantruimtes is die de afgelopen jaren in Londen is geopend. Ik kan niet wachten om Londenaren te zien genieten van een broodje pastrami in New York-stijl.”
