Fotograaf Brad Walls staat bekend om zijn unieke luchtfotografie. De beelden voor zijn nieuwe serie ‘Aqualillies’ schoot hij allemaal bij Pelican Hill, Newport Beach, Californië. De serie, geïnspireerd door de recente Olympische Spelen in Parijs, nodigt de kijker uit om artistiek zwemmen te ervaren vanuit een nooit eerder gezien perspectief.
Walls, een bekroonde ‘Fine Art Aerial Photographer’, voelde zich aangetrokken tot de schoonheid en complexiteit van artistiek zwemmen. Over het fotograferen van de sport, die eerder bekendstond als synchroonzwemmen, zegt hij: “Het was verrassend hoe weinig afbeeldingen echt de ingewikkelde vormen en patronen benadrukken die door artistieke zwemmers zijn gemaakt.” Met een uitgebreide achtergrond in het fotograferen van kunsten als duiken, gymnastiek, tennis en ballet, vond Walls dat artistiek zwemmen perfect aansloot bij zijn typerende focus op synchroniciteit en symmetrie.
Fascinerend waterballet
Om zijn visie tot leven te brengen, werkte Walls samen met de wereldberoemde Aqualillies. Zij worden gechoreografeerd door Mary Ramsay, een voormalig NCAA-kampioen. Ramsay heeft het team eerder geleid bij optredens van Beyoncé, Justin Bieber en Maroon 5. Ze omarmde de samenwerking met de fotograaf meteen gretig: “Artistieke zwemmers besteden elke dag uren aan het bereiken van perfectie. Met Brads oog voor detail, perspectief en creativiteit konden we ons harde werk laten zien dat vaak met het blote oog verloren gaat.”
Geometrie en repetitie vastleggen
Voor de serie maakte Walls nauwkeurig schetsen van geometrische vormen uit verschillende artistieke sporten. Vervolgens vertaalde hij deze concepten van papier naar zwembad. Het orkestreren van 26 artiesten in het Pelican Hill-zwembad bracht de nodige uitdagingen met zich mee. Het complexe proces vereiste precisie en samenwerking. “Toen we samenwerkten, was het ons doel om statische posities te selecteren uit routines die nadruk leggen op repetitieve vormen en geometrische reeksen”, legde Walls uit. Ondanks zijn gedetailleerde planning waardeert Walls ook het element van spontaniteit: “Ongeacht hoeveel planning erin gaat zitten, er is altijd een ongepland kader dat iets buitengewoons vastlegt.”
Nieuwe kijk op artistiek zwemmen
Brad Walls is van plan om in de zomer van 2025 te exposeren met zijn serie ‘Aqualillies’. Het publiek zal daarbij worden uitgenodigd om artistiek zwemmen te bekijken vanuit een gedurfde en boeiende nieuwe hoek. Wil je nog meer werk van Walls zien? Kijk dan verder op zijn Instagram-account.
