Een weekendje Gent is altijd een goed idee, maar voor designliefhebbers is er nu een extra reden om af te reizen naar onze zuiderburen. Studio Lionel Jadot heeft een voormalige militaire kazerne in het Gentse Kunstenkwartier omgetoverd tot een wel heel bijzonder hotel. Verwacht geen strak gestucte muren en dertien-in-een-dozijn meubels, maar afbladderende verf, robuuste bakstenen en een interieur dat volledig draait om hergebruik en lokaal talent.
Dit nieuwe paradepaardje van 108 kamers is de nieuwste aanwinst van de Jam Hotels-keten. Dit merk staat erom bekend duurzaamheid hoog in het vaandel te hebben, met een sterke focus op geredde materialen en lokale productie. Na succesvolle projecten in Brussel en Lissabon, kreeg Studio Lionel Jadot de sleutels van dit unieke Gentse pand in handen.
Van 20e-eeuwse kazerne tot creatieve hotspot
Het hotel is gevestigd in het voormalige poortgebouw van de Leopoldskazerne, die stamt uit de vroege twintigste eeuw. Het gebouw maakt deel uit van een groter complex rondom een oude paradeplaats. De structuur van het pand is prachtig bewaard gebleven dankzij de zorgvuldige restauratie onder leiding van het Brusselse architectenbureau B2Ai. De dikke muren, de kantelen, indrukwekkende hoektorens en schietgaten herinneren je nog altijd aan het militaire verleden.
Het doel van het vernieuwde interieur was om een open, ‘poreus’ gevoel te creëren. Er is een nieuwe doorgang dwars door het gebouw gemaakt, waardoor gasten gemakkelijk van de ene naar de andere gemeenschappelijke ruimte kunnen dwalen. Het hotel beschikt bovendien over het sfeervolle Kaiju restaurant en een tof dakterras waar je kunt genieten van een weids uitzicht over de stad.
De charme van afbladderende muren
Toen de ontwerpers aan het project begonnen, moesten ze eerst door een flinke laag geschiedenis heen breken. Het gebouw was ooit verbouwd tot een saai militair kantoor. De eerste stap was dan ook het weghalen van alle systeemplafonds en lelijke wandbekleding uit die tijd.
Wat tevoorschijn kwam, was pure magie: de originele structuur van het gebouw, inclusief fascinerende lagen oude verf, ruw stucwerk en baksteen. In plaats van dit strak af te werken, besloot het team deze rauwe elementen juist in de spotlight te zetten. Partner en ontwerper Louise Michiels legt uit:
“De Leopoldskazerne heeft al een enorme geschiedenis en dat wilden we respecteren. Het idee was om nieuwe functies toe te voegen, maar zo min mogelijk te veranderen. In plaats van de ruimte te bedekken of te corrigeren, lieten we de bestaande lagen intact. Het verstrijken van de tijd stond letterlijk al in de muren geschreven. Onze rol was om met dat verhaal te werken, in plaats van het uit te wissen.”
Studio Lionel Jadot werkte volgens hun eigen Realistic Circle-systeem. Makkelijk gezegd betekent het dit: je gebruikt wat je al hebt en je werkt samen met vakmensen uit de buurt om creatieve oplossingen te bedenken. Het oude dakbedekkingshout dat tijdens de sloop vrijkwam, is bijvoorbeeld direct hergebruikt als vloerbedekking en als bekleding voor de hotelbar. Zelfs in de badkamers zie je deze liefde voor hergebruikte materialen terug.
Lionel Jadot omschrijft het gebouw zelf als een “goudmijn aan achtergelaten materialen, klaar om opnieuw tot leven te worden gewekt in plaats van te worden vervangen.”
Om het hotel de ongedwongen sfeer van een kunstenaarsatelier te geven, werd de hulp ingeschakeld van meer dan 40 lokale ontwerpers, makers en kunstenaars, allemaal gevestigd binnen een straal van 50 kilometer rond het hotel. Deze samenwerking zorgde voor een prachtig, eclectisch resultaat:
- Duplex Studio: Ontwierp de minimalistische houten meubels voor de kamers en gemeenschappelijke ruimtes, en de krukken in de lobby.
- OpenStructures: Bedacht een geniaal, modulair systeem voor de hotelbedden. Deze kunnen in de toekomst makkelijk uit elkaar worden gehaald en een nieuw leven krijgen.
- Pierre Emmanuel Vandeputte: Deze lokale ontwerper maakte meubels van oude houten planken, gered uit een voormalige school in Gent.
- Rotor Deconstruction: Via deze specialist in sloopmaterialen werden industriële stellingkasten op de kop getikt. Deze zijn door het hele hotel hergebruikt, onder andere als basis voor de indrukwekkende receptiebalie.
- Cristina Gusano: Haar lampen verlichten de indrukwekkende ontvangstruimte.
- Gilbard Collective: Voorzag het Kaiju restaurant van uniek meubilair.
Sneeuwbaleffect
Volgens Lionel Jadot was het juist die samenwerking in workshop-stijl die het project zo bijzonder maakte. “Echte samenwerking zorgt voor een soort sneeuwbaleffect,” vertelt hij. “Elke ontmoeting leidt tot een volgende, en elke bijdrage beïnvloedt de rest.” Jadot is overigens geen onbekende in deze manier van werken. Hij richtte eerder al Zaventem Ateliers op in een oude papierfabriek bij Brussel, waar 26 onafhankelijke werkplaatsen onder één dak zitten. Ook transformeerde hij al eens met een team van 52 makers een jaren ’60 kantoorpand tot een spectaculair hotel. Met dit nieuwe Jam Hotel in Gent bewijst hij opnieuw dat duurzaamheid, lokaal talent en rauwe schoonheid perfect samengaan.
JAM Gent
Gaspar de Craeyerstraat 2,
9000 Gent, België
Bron: Dezeen
📬 Niets missen van Mixed Grill?
Schrijf je in voor onze nieuwsbrief en ontvang elke zaterdag de beste tips over kunst, cultuur en lifestyle direct in je inbox.