Zodra er een verse laag poedersneeuw over de toppen van het Franse wintersportgebied Les Arcs valt, is de Britse kunstenaar Simon Beck er als de kippen bij. Waar de meeste mensen de piste opzoeken met ski’s of een snowboard, trekt hij uitsluitend zijn sneeuwschoenen aan. Al wandelend creëert hij enorme, waanzinnig gedetailleerde geometrische patronen in de ongerepte sneeuw.
Een kompas en duizenden voetstappen
Hoe maak je een kunstwerk ter grootte van een paar voetbalvelden zonder enorme machines of helikopters? Beck bewijst dat je aan een flinke dosis uithoudingsvermogen, een kompas en een paar goede sneeuwschoenen genoeg hebt. Door uiterst geconcentreerd zijn passen te tellen en kilometers door de diepe sneeuw te ploegen, stampt hij de meest complexe wiskundige en geometrische figuren in het witte landschap. De fysieke inspanning die hierbij komt kijken is ronduit indrukwekkend.
Een ijskoude race tegen de klok
De Britse kunstenaar begon al in 2004 met deze unieke en vermoeiende vorm van land art en heeft de techniek inmiddels tot in de puntjes geperfectioneerd. Toch blijft elk project een enorme fysieke en mentale uitdaging. Afhankelijk van de grootte en de complexiteit van het patroon, is hij per kunstwerk al snel tussen de zes uur en twee volle dagen onafgebroken aan het wandelen. Daarbij levert hij continu een zware race tegen de elementen, want een plotselinge sneeuwstorm of harde wind kan uren aan zwaar werk in een paar minuten volledig en meedogenloos uitwissen.
Een magische verrassing in de vallei
Omdat de patronen van dichtbij vooral op een rommelig spoor van voetstappen lijken, is de ware magie van zijn werk uitsluitend van een flinke afstand of van bovenaf te bewonderen. Stel je eens voor hoe magisch de ervaring moet zijn: je staat als wintersporter bovenaan een strakke piste, je geniet van het uitzicht en plotseling valt je blik in de diepte op een gigantisch, haast buitenaards sneeuwkunstwerk dat de hele vallei bedekt. Het is een vluchtige, maar onvergetelijke visuele verrassing.
Foto’s: Simon Beck
📬 Niets missen van Mixed Grill?
Schrijf je in voor onze nieuwsbrief en ontvang elke zaterdag de beste tips over kunst, cultuur en lifestyle direct in je inbox.