We leven in een tijdperk waarin onze smartphones meer over ons weten dan onze eigen moeders. Voor elke technologische sprong voorwaarts leveren we een stukje privacy in, terwijl we gevangen zitten in een eindeloze cyclus van dure upgrades en software-updates. Het is dan ook niet gek dat er een tegenbeweging ontstaat. De zogenaamde Luddite Club zweert bij dumb phones en echt menselijk contact, ver weg van de algoritmes van TikTok en Instagram.
Een ode aan de T9-tijd
Voor Millennials en oudere generaties is die hunkering naar eenvoud pijnlijk herkenbaar. Zij zijn de generatie die opgroeide met de inbeltonen van het internet, MSN Messenger en de onverwoestbare Nokia-bakstenen. We herinneren ons de tijd vóór de constante notificatiedruk nog als de dag van gisteren.
Kunstenares Nicole Nikolich (beter bekend als Lace in the Moon) heeft die nostalgie omgezet in iets tastbaars. In haar solo-expositie user_history brengt ze een eerbetoon aan de iconische gadgets uit de vroege jaren 2000. Maar ze doet dat niet met pixels, maar met garen.
Pixels van wol
Haar medium is haken, een ambacht dat haaks lijkt te staan op de flitsende digitale wereld. Toch is de vergelijking sneller gemaakt dan je denkt: elke steek is in feite een pixel. Duizenden kleine handelingen vormen samen één groter beeld. Nikolich heeft gigantische, zachte versies gemaakt van de BlackBerry, oude Game Boys en die typische T9-telefoons waar we vroeger blindelings sms’jes op typten.
Het werk van Nikolich is een pleidooi voor vertraging. Waar de digitale wereld draait om snelheid en perfectie, draait haken om concentratie, handwerk en de schoonheid van imperfectie.
“In haar grootste oeuvre tot nu toe herinnert Nikolich ons aan de verschillende manieren van menselijke verbinding, terwijl ze traditioneel handwerk combineert met de digitale wereld,” aldus de galerie.
Analoog in Philadelphia
De oversized gehaakte gadgets benadrukken onze complexe relatie met technologie. Het herinnert ons eraan dat er een wereld bestaat buiten het scherm, eentje die je letterlijk kunt vasthouden en voelen. De expositie user_history loopt van 6 tot en met 29 maart in de Paradigm Gallery + Studio in Philadelphia. Voor wie niet direct een vliegticket wil boeken of in de buurt woont: check vooral even Nicole’s Instagram voor een flinke dosis wollige nostalgie.
