Ieder kind kent de onweerstaanbare drang om een wekker of een kapotte radio open te schroeven, puur om te ontdekken hoe het apparaat van binnen werkt. De Canadese fotograaf Todd McLellan is die kinderlijke fascinatie nooit ontgroeid, maar heeft deze verheven tot ware kunst. In zijn indrukwekkende fotoserie (en het gelijknamige boek) Things Come Apart, ontleedt hij iconische, alledaagse retro-objecten tot op het allerlaatste schroefje en veertje, om ze vervolgens op fenomenale wijze vast te leggen.
De anatomie van nostalgie
McLellan kiest zijn slachtoffers zorgvuldig. Hij richt zich voornamelijk op analoge en mechanische apparaten uit het verleden: een klassieke typemachine, een rinkelende wekker, een draaischijftelefoon of een oude spiegelreflexcamera.
Dit is een zeer bewuste keuze. Waar moderne elektronica aan de binnenkant vaak slechts uit een saaie, groene printplaat en een batterij bestaat, zitten deze vintage apparaten vol met ingenieuze tandwieltjes, koperdraad, hamertjes en schroeven. Het ontmantelen van zo’n object is een tijdrovend monnikenwerk dat de vergeten, verborgen schoonheid van mechanische techniek blootlegt.
Orde versus gecontroleerde chaos
Wat het werk van McLellan echt briljant maakt, is de manier waarop hij deze honderden losse onderdelen vervolgens presenteert. Hij doet dit steevast op twee contrasterende manieren:
- Extreme orde (Knolling): Eerst rangschikt hij werkelijk elk minuscuul onderdeel in een strak, geometrisch raster op een vlakke ondergrond. Deze methode van overzichtelijk ordenen wordt ook wel knolling genoemd. Het transformeert een chaotische berg schroefjes in een rustgevende, klinische blauwdruk.
- Gecontroleerde chaos: Daarna volgt het spectaculaire spektakelstuk. McLellan laat alle onderdelen tegelijkertijd in de lucht vallen en fotografeert ze met een extreem snelle sluitertijd. Hierdoor lijkt het alsof het apparaat midden in de lucht, in een fractie van een seconde, op magische wijze uit elkaar explodeert.
De iconische som der delen
Het meest fascinerende aan deze beelden is de werking van ons eigen brein. Zelfs wanneer een oude typemachine of telefoon is gereduceerd tot een geëxplodeerde wolk van vijfhonderd onherkenbare, losse stukjes metaal en plastic, blijf je als kijker direct het oorspronkelijke apparaat herkennen. Het herinnert ons eraan hoe sterk de iconische silhouetten en kleuren van deze vintage ontwerpen in ons collectieve geheugen gegrift staan.
Foto’s: Todd McLellan
📬 Niets missen van Mixed Grill?
Schrijf je in voor onze nieuwsbrief en ontvang één keer per maand de beste tips over kunst, cultuur, reizen en lifestyle direct in je inbox.