Beware of the Crocodile: Alpine en Lacoste ontwerpen rally-auto

De tong van de wereldberoemde Lacoste-krokodil vormt de verrassende inspiratiebron voor een unieke conceptauto: de Alpine A290 Rally. In een bijzondere samenwerking hebben het Franse sportautomerk Alpine en het modehuis Lacoste een rally-auto ontworpen met een volledig vuurrood interieur. Onder de naam Beware of the Crocodile biedt het model een moderne interpretatie van een racewagen, compleet met een verbrede wielbasis, opvallende spoilers en details van ruw koolstofvezel. Het meest spectaculaire kenmerk bevindt zich echter aan de binnenkant, die is ontworpen om de bestuurder het gevoel te geven alsof hij rechtstreeks de bek van de krokodil binnenstapt.

Het ontwerp is een eerbetoon aan de competitieve geest van René Lacoste. De Franse tennisser en oprichter van het merk droeg de legendarische bijnaam ‘The Crocodile’, wat later leidde tot het iconische logo. De ontwerpteams hebben dit logo nu op een abstracte manier vertaald naar de auto. Waar de buitenkant en bepaalde carrosseriedelen groen- en wittinten dragen, knalt het rode interieur eruit als de opengesperde bek van het reptiel.

Polo-stoffen en 3D-geprinte stoelen

Binnenin de auto zijn de structurele elementen afgewerkt in geanodiseerd metaal. Voor de bekleding van de stoelen en de deurpanelen is gekozen voor petit piqué, exact dezelfde textielstructuur die Lacoste al decennia gebruikt voor zijn klassieke polo’s. Deze intens gekleurde oppervlakken vormen een scherp contrast met de buitenkant van de auto. De witte lak is namelijk voorzien van minuscule deeltjes die een subtiele textuur creëren, geïnspireerd op besneeuwde Alpenlandschappen.

In totaal zijn er maar liefst 290 krokodillen in het voertuig verwerkt. De reptielen zijn overal terug te vinden: van de koplampen tot de hoedenplank, waar een krokodil van transparante kunsthars lijkt op te duiken uit het water. Voor de verfijnde afwerking riep Lacoste de hulp in van borduuratelier Potencier, het vaste atelier dat ook de bekende logopatches voor de kleding maakt. Zij borduurden de kleine rode krokodillen op het stuur en over het dashboard. De racestoelen zelf zijn overigens met een 3D-printer gemaakt in een roosterstructuur om zoveel mogelijk gewicht te besparen.

Franse vindingrijkheid

Volgens Eric Vallat, CEO van Lacoste, brengt het project het erfgoed, de expertise en de creatieve standaarden van beide merken samen in een gedeelde visie op prestaties en elegantie. Het minimalistische en kleurrijke concept doet qua stijl sterk denken aan de unieke rood-witte Renault Twingo die ontwerper Sabine Marcelis eerder ontwierp voor het dertigjarig jubileum van dat model, al bevatte haar versie aanzienlijk minder reptielen.

De samenwerking blijft overigens niet beperkt tot de conceptauto alleen. Als onderdeel van het project lanceert Lacoste ook een speciale kledingcollectie met het logo van beide merken, bestaande uit polo’s, T-shirts en lichtgewicht technische sportkleding.