Platenlabels Island Records en EMI hebben hun gezamenlijke hoofdkantoor in de Londense wijk King’s Cross ingrijpend vernieuwd. Het project is het resultaat van een intensieve samenwerking van anderhalf jaar tussen ontwerpbureau Interesting Projects en Studio Eye, de eigen creatieve studio van de platenmaatschappijen. Het nieuwe kantoor in het gebouwencomplex aan Pancras Square biedt medewerkers en bezoekers een ruim uitzicht over de stad. Het is ontworpen als een creatieve ontmoetingsplek voor zowel artiesten als personeel.
Zowel kantoor als museum
Het ontwerp vervaagt de grenzen tussen een traditionele werkomgeving, een tentoonstellingsruimte en een winkel. Verspreid door het gehele pand zijn meer dan 70 historische en nieuw gemaakte kunstwerken, foto’s en memorabilia te zien. Deze verzameling belicht de culturele geschiedenis van beide muzieklabels. Bezoekers en medewerkers lopen langs werken van vooraanstaande fotografen en kunstenaars zoals Annie Leibovitz, Thierry Noir, Jeremy Deller, Corbin Shaw en Anton Corbijn.
De twee labels hebben een rijke historie in de muziekindustrie. Island Records werd in 1959 op Jamaica opgericht door Chris Blackwell en bouwde een naam op rondom tegencultuur en internationale invloeden. EMI werd al in 1931 in Londen opgericht en groeide uit tot een iconisch Brits label. Samen vertegenwoordigen de bedrijven een indrukwekkende lijst met namen, waaronder Bob Marley, The Beatles, U2, Grace Jones, Elton John, Taylor Swift, Amy Winehouse en Lola Young.
Eigen kleurgebruik
Het interieur vertaalt de identiteit van elk afzonderlijk label naar een eigen stijl met specifieke kleuren en materialen. Voor Island Records is gekozen voor het opvallende geel en felroze dat verwijst naar de progressieve periode van het label tussen 1967 en 1970. De Britse oorsprong van EMI komt tot uiting in een kleurenpalet van rood, wit en Yves Klein-blauw. Deze tinten zijn verwerkt in op maat gemaakt houtwerk, roestvrijstalen wandafwerkingen en speciale lijstwerken voor de kunstcollectie.
In het gedeelte van Island Records is bovendien een handgeschilderde muurschildering te zien van de Brits-Jamaicaanse kunstenaar Jorge Jacobs, gebaseerd op een ontwerp van het Jamaicaanse Nurse Signs-collectief. Dit benadrukt de internationale wortels van het label.
Merchandise
In het hart van het kantoor bevindt zich een speciaal ingerichte luisterruimte. Deze ruimte is uitgerust met geluidsapparatuur van de Britse audiofabrikant TPI Aerospace, gecombineerd met een opvallend kunstwerk van Turner Prize-winnaar Jeremy Deller. Ook in een van de ruimtes van Island Records is een krachtig geluidssysteem geïnstalleerd.
Naast de werkplekken en de muziekapparatuur herbergt het pand een op maat gemaakte kiosk. Hier wordt merchandise van artiesten en kleding uit samenwerkingen met merken als Aries Arise, Always Do… en Corteiz gepresenteerd. Op deze manier krijgt ook de straatcultuur rondom de muziek een vaste plek in het pand.
