Wie aan reizen per spoor in Zuid-Korea denkt, denkt vaak aan de snelle verbinding tussen Seoul en Busan. Het land beschikt echter ook over een netwerk van toeristische treinen waarbij de reis zelf het doel is. Deze routes voeren langs bergkloven, historische kusten en plaatsen vol traditie.
Met de trein naar de grens met Noord-Korea
Sinds het voorjaar van 2026 rijdt er na een pauze van ruim zes jaar weer een toeristische trein tussen Seoul en Dorasan Station. Deze zogeheten DMZ Peace Link Train brengt reizigers naar een van de meest symbolische plekken van het land, vlak bij de gedemilitariseerde zone.
Dorasan Station werd ooit gebouwd voor een toekomstige spoorverbinding tussen beide Korea’s. Tegenwoordig herinnert het station vooral aan de deling van het schiereiland en de hoop op hereniging. De treinrit is onderdeel van een dagexcursie naar onder meer de Derde Infiltratietunnel, het Dora Observatorium en het Unification Village. De trein vertrekt twee keer per maand op vrijdag. Omdat het station in een bewaakte zone ligt, moeten reizigers vooraf reserveren en een paspoort meenemen.
Kleurrijke capsules langs de kust van Busan
In de havenstad Busan vind je de Haeundae Sky Capsule. Dit zijn kleine, felgekleurde cabines die over een verhoogd spoor zeven tot tien meter boven de grond rijden.
Tijdens de route tussen Mipo en Cheongsapo kijk je door grote ramen uit over de rotskust, de zee en de gebouwen van Busan. Het traject is ongeveer twee kilometer lang en duurt door de lage snelheid circa dertig minuten. Reizigers die liever een langer traject afleggen, kunnen kiezen voor de Haeundae Beach Train. Deze trein rijdt verder door naar Songjeong langs stranden en vissersdorpen, waarbij alle stoelen richting het water staan opgesteld.
Vloerverwarming op de West Sea Gold Train
Op de West Sea Gold Train, ook wel bekend als de G-Train, reis je op een ontspannen manier langs de westkust van Seoul naar Iksan.
Het meest opvallende onderdeel van deze goudkleurige trein zijn de compartimenten met ondol, het traditionele Koreaanse systeem voor vloerverwarming. Reizigers zitten hier niet op gewone treinstoelen, maar nemen plaats op een warme vloer in een ruimte die is ingericht als een traditioneel Koreaans huis. De route duurt iets meer dan drie uur en stopt onderweg in steden zoals Suwon, Asan, Daecheon en Gunsan.
Rustig door de bergen met de V-Train
De Baekdu-daegan Valley Train, kortweg de V-Train, doorkruist het bergachtige binnenland tussen Cheoram en Yeongju. De letter V staat voor de diepe valleien op de route.
Dankzij de grote panoramaramen hebben passagiers ruim zicht op de rotswanden, rivieren en bossen. De trein stopt bij afgelegen bergstations zoals Seungbu, Yangwon en Buncheon, die met de auto lastig te bereiken zijn. De hele rit neemt ongeveer twee uur in beslag.
Een hotel op het spoor met Rail Cruise Haerang
Voor wie op zoek is naar meer comfort, biedt de Rail Cruise Haerang meerdaagse rondreizen door het land. Deze donkerblauwe trein is ingericht als een hotel op wielen, compleet met slaapcabines, een restaurant en lounges.
Tijdens de reis worden trajecten afgewisseld met excursies naar steden, natuurgebieden en historische bezienswaardigheden. Ook maaltijden met streekgerechten zijn inbegrepen. Reizigers ontdekken op deze manier verschillende regio’s zonder steeds van hotel te hoeven wisselen.
Praktische informatie voor reizigers
Meer informatie over reizen en routes is te vinden op de officiële website van Visit Korea. De Korea Tourism Organization richt zich op het zichtbaar maken van zowel de moderne cultuur als de natuur en historie in de verschillende provincies.
Voor Nederlandse reizigers geldt bovendien dat de tijdelijke vrijstelling voor de elektronische reistoestemming (K-ETA) van kracht blijft tot en met 31 december 2026. Hierdoor is het voorbereiden van een reis naar Zuid-Korea momenteel extra eenvoudig.
Ondolcompartiment in de G-Train © Wi Tack-whan