Hoe vaak zie je nu een écht originele film? Eentje die behoorlijk afwijkt van alle andere films in de bios, maar tegelijkertijd ook toegankelijk en grappig is? Hundreds of Beavers is zo’n film. Volstrekt origineel, extreem grappig en vooral erg onvoorspelbaar.
In Hundreds of Beavers volgen we het verhaal van Jean Kayak, een applejack-stoker die zijn handel verloren ziet gaan omdat bevers massaal aan zijn spullen zijn gaan knagen. Na een gezongen intro waarin zwart-film en animatie worden gecombineerd begint het verhaal als Jean Kayak zonder spullen en eten ontwaakt in een winters bos. Hij zal dus zelf op zoek moeten naar eten en dat gaat met vallen en opstaan. Dit deel van de film doet qua stijl denken aan klassieke tekenfilms van bijvoorbeeld Looney Tunes. De bosdieren zijn hem steeds te slim af.
Het grote verschil is dat Jean Kayak leert van zijn foto. Zijn vindingen om aan eten te komen worden steeds inventiever en daardoor ook een stuk absurder. Zeker als hij ook nog een winkeltje ontdekt waarbij je dieren kunt inleveren in ruil voor wapens of gereedschap. En als Jean erachter komt dat de winkeleigenaar ook nog eens een knappe dochter heeft is hij niet meer te stoppen. Tegelijkertijd zie je op de achtergrond dat de vele bevers in het bos bezig zijn met een gigantisch bouwwerk. Langzaam maar zeker begrijp je als kijker dat een finale met het bouwwerk in de hoofdrol onvermijdelijk is.
Volop verwijzingen
Het verhaal op zich is al bizar genoeg, maar het is de uitvoering van de film die Hundreds of Beavers echt bijzonder maakt. Het feit dat de film in zwart-wit is en dat dialoog ontbreekt is ook bijzonder te noemen. Het is natuurlijk een mooie verwijzing naar de klassieke slapstick van zo’n 100 jaar geleden toen Charlie Chaplin en Buster Keaton de grote sterren van de cinema waren. De makers van de film, Mike Cheslik en Ryland Tews, maken slim gebruik van elementen uit de klassieke wereld van slapstick en cartoons, maar voegen er ook nieuwe, frisse elementen aan toe uit bijvoorbeeld videogames. Zo lijken de vraagtekens die af en toe boven de hoofde van dieren verschijnen een verwijzing naar de game Metal Gear Solid. Ook de winkel waar Jean regelmatig komt lijkt op die uit RPG’s als Zelda.
Hundreds of Beavers is dus een frisse, compleet originele film vol grappen en verwijzingen. Zo zie je dat je geen grote budgets nodig hebt om een goede film te maken. Deze film heeft namelijk slechts 150.000 dollar gekost om te maken.
