Een heerlijke DJ-set van Fred again.. en Thomas Bangalter

Op 27 februari sloot Fred again.. zijn tour/project USB002 af met een DJ-set in het Alexandra Palace in Londen. Hiervoor nodigde hij een zeer bijzondere gast uit: niemand minder dan Thomas Bangalter van Daft Punk. Dit resulteerde in een spectaculaire avond vol met klassiekers uit het oeuvre van Daft Punk en dan ook nog eens in een bijzonder jasje.

Het optreden was voor de twee heren niet zomaar een DJ-setje, maar een avond waar behoorlijk wat voorbereiding bij is komen kijken. Zo hoor je niet gewoon wat lekkere tracks achter elkaar, maar een gelaagde set vol mash-ups en speciaal voor de avond gemaakte edits. Zeker als je thuis bent in het werk van Daft Punk, zul je horen dat alle nummers een mooie update hebben gekregen. Wie erbij was kon getuige zijn van een gedenkwaardige avond, maar gelukkig staat een registratie van de avond nu ook in zijn geheel op YouTube.

Een week lang voorbereiding in de studio

Ze kwamen niet zomaar aanwaaien met een USB-stick. Fred again.. deelde voorafgaand aan de show op Instagram dat hij en Bangalter zich samen in de studio hadden opgesloten om speciaal voor deze avond een eenmalige, exclusieve show in elkaar te zetten. Bijna elke overgang was op maat gemaakt en ook aan de nummers zelf was gesleuteld voor een maximaal effect.

De mens achter de robot

Waar Daft Punk decennialang draaide om anonimiteit en strakke, machinale perfectie, zag het publiek hier een hele andere Thomas Bangalter. Recensenten en aanwezigen beschreven het prachtige contrast op het podium: aan de ene kant de hyperactieve, springende en zichtbaar blije fanboy Fred again.. en aan de andere kant de wat verlegen, geconcentreerde Bangalter—zonder helm. Het gaf een heel kwetsbaar en menselijk gezicht aan een elektronische legende. Het was een ontmoeting tussen de absolute grondlegger van de Franse house uit de jaren ’90, en de grootste vernieuwer van de hedendaagse UK dance- en bass-scene.

Omdat Bangalter en Fred again.. voorafgaand aan de set maar liefst een week lang in de studio hadden gebivakkeerd, bestond het optreden uit fantastische mash-ups die als een muzikale reis in elkaar overvloeiden. De avond begon direct onverwacht toen Bangalter opende met stukken uit zijn eigen klassieke ballet-soundtrack Mythologies (zoals Sarabande en L’Accouchement). Dit bombastische, klassieke geluid werd echter razendsnel getransformeerd tot pompende clubtracks als Loaded en My House.

Raspberry Beret

Wat de set extra bijzonder maakte voor de doorgewinterde fans, waren de prachtige knipogen naar Bangalters muzikale verleden. Zo verrasten ze het publiek met Raspberry Beret van Prince, een absolute klassieker die Bangalter in zijn vroege dj-jaren ook vaak draaide. Ook het legendarische Roulé, het invloedrijke sololabel van Bangalter uit de jaren ’90, werd geëerd. Een fantastisch voorbeeld hiervan was een monsterlijke mash-up die voelde als een dertigjarige tijdreis in één track. Hierin lieten ze Daft Punks loeiharde Rollin’ & Scratchin’ en de Roulé-klassieker Spinal Scratch van Bangalter snoeihard samenkomen met Renegade Master én de recente Fred again.. en Skrillex clubhits Rumble en Baby again...

Melancholie op de dansvloer

Gedurende de hele set verweefden ze de rauwe emotie en zware bassen van Fred again.. naadloos met de iconische, retro-futuristische synths van Daft Punk. Eén van de momenten waarop het publiek in Alexandra Palace het hardst ontplofte, was toen Freds knaller Turn On The Lights again.. perfect overvloeide in de robotische vocalen van Harder, Better, Faster, Stronger. Ook zorgden ze voor een prachtig stukje melancholie op de dansvloer door The Weeknd en Daft Punks Starboy direct te mixen met de snelle jungle-beats van Freds track leavemealone.

Om deze historische avond perfect af te sluiten, pakten de twee de ultieme Daft Punk-anthem One More Time. Ze lieten deze euforische track langzaam en vakkundig samensmelten met Freds emotionele en ingetogen nummers just stand there en Femi. Het resulteerde in een schitterend, kippenvel-opwekkend einde van een set, waarin twee compleet verschillende muzikale generaties op magische wijze met elkaar versmolten.

De complete setlist staat in de vastgepinde reactie van Fred again.. onder de video op YouTube. Daar staan ook een aantal opmerkingen en anekdotes van de DJ over deze fantastische avond.