De zestiende-eeuwse schilderijen van de Italiaanse meester Giuseppe Arcimboldo – waarop gezichten volledig zijn opgebouwd uit fruit, groenten en bloemen – fascineren de kunstwereld al eeuwenlang. De hedendaagse Mexicaans-Duitse fotograaf en beeldhouwer Klaus Enrique tilt dit surrealistische concept echter naar een heel nieuw, tastbaar niveau. Hij schildert de portretten niet na, maar bouwt ze in de echte wereld na met organisch materiaal om ze vervolgens fotografisch te vereeuwigen.
Van olieverf naar vergankelijk materiaal
Wat de fotoserie van Enrique (die hij zelf Arcimboldism noemt) zo verbluffend maakt, is het extreme, ambachtelijke proces dat eraan voorafgaat. De kijker ziet op het eerste gezicht misschien een knap staaltje Photoshop, maar niets is minder waar. Enrique is minstens zozeer een beeldhouwer als een fotograaf.
Hij herbouwt de klassieke schilderijen van Arcimboldo driedimensionaal met behulp van honderden echte groenten, stukken rauw vlees, verse bloemen en eierschalen. Pas wanneer de fysieke sculptuur tot in het kleinste detail in balans is, stelt hij zijn camera op. Omdat de organische materialen snel verleppen, uitdrogen of wegrotten, fungeert de uiteindelijke foto als het enige permanente bewijs dat deze fragiele creaties daadwerkelijk hebben bestaan.
Popcultuur uit de natuur
Enrique beperkt zich gelukkig niet tot het uitsluitend kopiëren van de oude meesters; hij past de techniek ook briljant toe op moderne popcultuur en historische figuren. Zo verrast hij zijn publiek met compleet eigen interpretaties van hedendaagse iconen.
Denk hierbij aan een prachtig plantaardig portret van Mahatma Gandhi, een anatomische versie van de Terminator, of misschien wel zijn meest huiveringwekkende werk: een sculptuur van Darth Vader die volledig is opgebouwd uit donkere bladeren en dode insecten, waarbij harige vogelspinnen de iconische driehoeken van het mondstuk vormen. Het contrast tussen deze herkenbare, hypermoderne figuren en de oeroude, brute elementen uit de natuur is visueel ijzersterk.
Een meedogenloze race tegen de klok
Het bouwen van zo’n complexe, organische sculptuur is een uitputtend precisiewerkje. Het kost Enrique vaak zo’n drie volle dagen aan voorbereidingstijd om één enkel portret in de studio op te bouwen. Dat brengt een zenuwslopende race tegen de klok met zich mee: de verse bloemen die hij op dag één voor het haar van zijn model gebruikt, mogen immers niet al verwelkt zijn wanneer hij op dag drie de bladeren voor de kin rangschikt. Dit maakt elke foto niet zomaar een gekke afbeelding, maar een documentatie van een zeldzaam en ontzettend kwetsbaar moment.
📬 Niets missen van Mixed Grill?
Schrijf je in voor onze nieuwsbrief en ontvang elke zaterdag de beste tips over kunst, cultuur en lifestyle direct in je inbox.