Wat doe je met een saaie rotonde waar een oude fontein staat te verstoffen? Als het aan de Zwitserse ontwerper Leopold Banchini ligt, verander je die gewoon in een openbaar badhuis. Zijn vrolijke en tikkeltje maffe installatie Round About Baths was tijdens het Spaanse architectuurfestival Concéntrico een absolute hit. Het project is nu geselecteerd voor de European Prize for Urban Public Space 2026, een van de meest prestigieuze Europese prijzen voor het ontwerpen van openbare ruimtes. Het project laat zien hoe je van een verloren stukje asfalt een heerlijke ontmoetingsplek maakt.
Stomen en afkoelen tussen het verkeer
Met de installatie blies Leopold Banchini Architects een oude negentiende-eeuwse traditie nieuw leven in. Destijds waren badhuizen in steden heel normaal om de hygiëne en het welzijn van de inwoners te verbeteren. Vandaag de dag zijn dergelijke openbare plekken bijna overal verdwenen en vervangen door dure, commerciële spa’s.
Banchini bouwde midden op de rotonde een constructie van herbruikbaar hout met kleedkamers, stoomcabines en ijskoude dompelbaden. De rotonde veranderde zo van een lawaaierige plek voor auto’s in een oase van rust waar mensen samenkwamen om te ontspannen en af te koelen tijdens hete zomerdagen. De hoge, houten wanden zorgden bovendien voor de nodige privacy, midden in de stad.
Logroño: wijn, tapas en architectuur
De baden stonden in Logroño, de sfeervolle hoofdstad van de beroemde Spaanse wijnregio La Rioja. De stad staat bekend om haar gezellige straatjes vol tapasbars, zoals de bekende Calle Laurel, en is een geliefde stopplaats voor pelgrims op weg naar Santiago de Compostela.
Eenmaal per jaar vormt deze historische stad het decor voor het internationale festival Concéntrico. Tijdens dit evenement, georganiseerd door de culturele architectenstichting van La Rioja en oprichter Javier Peña Ibáñez, verandert de hele stad in een creatief laboratorium. Gevestigde ontwerpers en jonge talenten bouwen door de hele stad tijdelijke kunstwerken en installaties om te laten zien hoe we onze steden anders kunnen inrichten.
Erkenning voor tijdelijke stadsinterventies
De nominatie voor de European Prize for Urban Public Space is een enorme opsteker voor het festival en de ontwerper. De wedstrijd, georganiseerd door het Centre for Contemporary Culture of Barcelona (CCCB), ontving dit jaar maar liefst 381 inzendingen uit 38 landen. De internationale jury selecteerde slechts 25 projecten die doorgaan naar de volgende ronde, waaronder dus dit badhuis op de rotonde.
Wat de jury vooral prees, is hoe het project laat zien dat je ook met verwaarloosde plekken in de stad iets moois kunt doen. Bovendien is de installatie volledig circulair opgebouwd. De hoge muren zijn gemaakt van een houten structuur en onbehandelde panelen. Na afloop van het festival zijn deze materialen weer afgebroken om ergens anders een tweede leven te krijgen. Of Round About Baths er ook met de hoofdprijs vandoor gaat, horen we snel: de vijf finalisten worden op 9 september bekendgemaakt.
📬 Niets missen van Mixed Grill?
Schrijf je in voor onze nieuwsbrief en ontvang één keer per maand de beste tips over kunst, cultuur, reizen en lifestyle direct in je inbox.