Als je in een park op een bankje wil gaan zitten waar ook al iemand anders op zit, waar ga je dan zitten? De meeste mensen kiezen waarschijnlijk voor de plek waarbij de afstand tussen jou en de ander zo groot mogelijk is. Een logische, maar ook saaie keuze, want hoe leuk het kan zijn als je een beetje rekening met elkaar moet houden, laat kunstenaar Martin Binder zien met zijn Balance Bench.
Martin Binder woont en werkt tegenwoordig in de Duitse hoofdstad Berlijn, maar koos als plek voor zijn Balance Bench de stad Einbeck in het midden van het land. Daar staat het bijzondere bankje in het lokale park (of beter gezegd stadstuin) Garten der vielen Generationen. Deze tuin is onderdeel van het grotere Stiftsgarten en is opgezet om ontmoeting en interactie tussen verschillende generaties te bevorderen. Het ontwerp van Martin Binder kan daar zeker aan bijdragen.
De ideale balans
De Balance Bench is het beste te omschrijven als een combinatie van een regulier parkbankje en een wip uit de speeltuin. In plaats van op vier poten te staan, balanceert deze bank op een ronde vorm in het midden. Iedereen die plaatsneemt op de bank zal zich daarom bewust moeten zijn van zijn of haar actie. Zeker als er al iemand op de bank zit. Samen zul je de ideale balans moeten vinden. Dat kan een perfect evenwicht zijn of een bewust gekozen diagonale positie.
De kunstenaar zegt hier het volgende over: “Het kan niet op zichzelf worden gebruikt; het vereist bewustzijn, consensus en samenwerking tussen mensen om een functionele openbare ruimte te worden. De pandemie heeft ons hyperbewust gemaakt van nabijheid in de openbare ruimte. Deze bank onderzoekt dat bewustzijn door middel van spel. Hij vraagt zich af hoe we ruimte delen na de pandemie – niet alleen fysiek, maar ook sociaal.”
De COVID-pandemie speelt dus een rol bij de Balance Bench. Niet vreemd als je bedenkt dat de bank eigenlijk in 2021 gepresenteerd zou worden op een festival over kunst in de openbare ruimte. Dat festival ging uiteindelijk niet door vanwege restricties van de Duitse overheid. Nu jaren later ligt de pandemie gelukkig ver achter ons, maar zijn we ons nog wel bewust van afstand in de openbare ruimte.
