Kehinde Wiley portretteert de Māhū op Tahiti

In een nieuwe serie toont de Amerikaanse kunstenaar Kehinde Wiley ons portretten van de Māhū op Tahiti. Dit zijn personen met een derde gender die een belangrijke rol spelen in de spirituele geschiedenis van het eiland.

Het woord Māhū laat zich vertalen als ‘in het midden’ en dat is dan ook een goede omschrijving van deze gender: tussen man en vrouw. Hoe zich dat uit, verschilt per persoon. Toen schilder Paul Gauguin naar Tahiti kwam om daar zijn beroemde schilderijen te maken, dachten de lokale bewoners dat hij vanwege zijn flamboyante kledingstijl en manieren ook een Māhū was.

Flora

Kehinde Wiley ziet in de schilderijen die Gauguin maakte een ouderwets, koloniaal beeld dat de Māhū vooral neerzet als interessante seksuele objecten voor het Westerse publiek. Voor de kunstenaar een aanleiding om de Māhū juist vast te leggen als de mensen die ze echt zijn. In de inmiddels kenmerkende stijl van Wiley zien we gedetailleerde portretten, omringd door de plaatselijke flora en tribale symbolen.

De Tahiti-portretten van Kehinde Wiley zijn samen met ander werk van de kunstenaar tot en met 20 juli te zien bij Galerie Templon in Parijs.