Hotel Arena is een bruisende ontmoetingsplek in Amsterdam-Oost. Dankzij de mix van buurtbewoners, hotelgasten en bezoekers van het Oosterpark is er altijd reuring. Het monumentale pand waarin Hotel Arena is gehuisvest, kent een roemruchte geschiedenis van kunstenaars en artiesten. Ook na de grondige verbouwing van afgelopen jaar blijft de culturele programmering van het hotel een speerpunt.
Eén van de belangrijkste onderdelen van deze culturele programmering is de nieuwe gallery van het hotel. Iedere 2 maanden staat in deze ruimte het werk van een andere exposant centraal. Na exposities van onder andere Jimmy On The Run en National Geographic is het nu de beurt aan de Nederlandse fotograaf Jan Stel. Vanaf begin juli worden zijn prachtige foto’s van verlaten gebouwen tentoongesteld.
Fotograaf Jan Stel
Jan Stel (Purmerend, 1970) is een autodidactisch fotograaf. In zijn jonge jaren pionierde hij al in de kunstwereld. Thuis werkte hij aan realistische illustraties en gedetailleerde tekeningen. Buiten was hij in de weer met graffiti, waarbij de Amsterdamse buitenwijken dienden als canvas. Niet veel later ontstond zijn passie voor fotografie. Het analoge toestel van zijn vader had namelijk zijn interesse gewekt. Meteen probeerde hij een eigen stijl te ontwikkelen op het gebied van fotografie.
Waar zijn de mensen gebleven?
Sinds 2 decennia fotografeert Jan Stel verlaten gebouwen. Plekken die ooit bedrijvig waren en waar de mens vervolgens vertrok en nooit meer terug kwam. Dit soort vergeten locaties, waar moeder natuur langzaam weer de overhand neemt, zijn een ware inspiratiebron voor de fotograaf. Tegelijkertijd verbaast hij zich over deze afgedankte en achtergelaten plekken. De karakteristieke architectuur en tekenen van verdwenen vakmanschap tonen juist zoveel van de geschiedenis. Hij hoopt daarom dat deze plekken ooit in ere worden hersteld, zodat nieuwe generaties kunnen genieten van de geschiedenis die nu verloren gaat.
Geschiedenis van een gebouw
In de afgelopen jaren legde Jan Stel veel verlaten gebouwen vast, zoals een casino, staalfabriek, kolenmijn, textielfabriek en wijnkathedraal. Deze locaties waren ooit levendig, maar zijn nu stil en vergeten. Veel plekken die Stel fotografeerde zijn gesloopt of getransformeerd tot een nieuwe bestemming. Dat laatste ligt in de lijn van Hotel Arena. Het monumentale pand uit 1888, waarin het Amsterdamse hotel al 25 jaar is gehuisvest, transformeerde door de jaren heen van een Katholiek meisjesweeshuis tot een sleep-in tot een luxe viersterrenhotel. Ondanks de vele veranderingen zijn er altijd oorspronkelijke details in tact gehouden, zoals de origineel hout marmeren trap en de gerestaureerde kapel. Ze vertellen nog elke dag over de rijke geschiedenis van het gebouw. Een ideale plek voor Jan Stel dus om zijn foto’s tentoon te stellen.
De expositie Manmade/No Human van Jan Stel is te bezoeken in juli en augustus 2018.
Hotel Arena
’s-Gravesandestraat 55
Amsterdam
