Geniale tekeningen met bliksem

De meeste kunstenaars grijpen naar een potlood, een fineliner of een kwast om een lijntekening op papier te zetten. De Amerikaanse kunstenaar Cassandra C. Jones pakt het echter beduidend grootser en gevaarlijker aan. Zij gebruikt de ontembare, destructieve kracht van de natuur als haar persoonlijke tekenmateriaal. Door tientallen foto’s van zware onweersbuien naadloos aan elkaar te rijgen, vormt ze met de bliksemschichten de meest verrassende en herkenbare figuren.

Monnikenwerk in digitale beeldbanken

Jones gaat voor deze indrukwekkende fotoseries niet zelf als een storm chaser met een camera de levensgevaarlijke vlaktes op. Ze maakt gebruik van ‘found photography’, oftewel bestaand beeldmateriaal. Ze struint eindeloos door digitale archieven en websites met stockfoto’s, op zoek naar de perfecte ontlading.

Dit is geen teken van luiheid, maar juist een gigantische, curatoriële legpuzzel. Ze moet uit duizenden beelden exact die ene bliksemschicht vinden die de juiste hoek, dikte en helderheid heeft om als een specifieke ‘penseelstreek’ in haar grotere compositie te dienen.

Van brute natuurkracht naar een zacht konijn

Wat de collages zo briljant maakt, is het enorme contrast tussen het medium en het uiteindelijke onderwerp. Bliksem is van nature onvoorspelbaar, hoekig, agressief en dodelijk. Jones dwingt deze wilde, gekartelde lichtflitsen echter in de meest onschuldige, vloeiende en beheerste contouren.

Zo weet ze de agressieve stroomstoten zodanig te rangschikken dat ze plotseling de ononderbroken lijn van een huppelend konijn, een blaffende hond of een strakke, geometrische cirkel vormen. Het natuurgeweld wordt door haar volledig getemd.

De beloning voor de kijker

Als toeschouwer word je door Jones getrakteerd op een fantastische visuele puzzel. Wanneer je van dichtbij naar het kunstwerk kijkt, zie je in eerste instantie niets meer dan een strak raster van donkere nachtluchten en losse, onweersbuien.

Pas wanneer je letterlijk of figuurlijk een paar stappen achteruit zet, vallen de grenzen tussen de losse fotolijstjes weg. Je brein verbindt de oplichtende bliksemschichten plotseling met elkaar en het verborgen figuur openbaart zich in een heldere flits. Zodra je de hond of het konijn eenmaal hebt gezien, kun je het onmogelijk nog ‘ontzien’. Het is een geniaal staaltje visuele manipulatie.