Toen Chunbo Zhang naar de Verenigde Staten verhuisde had ze moeite met de cultuurverschillen, ook die op culinair gebied. In 2018 besloot ze dit gevoel te vertalen naar een serie kunstwerken die inmiddels is uitgegroeid tot de serie Food Treasure. Hierin zie je bijzondere ontmoetingen tussen typisch Amerikaanse gerechten en Chinees aardewerk.
Deze klassiekers uit de Amerikaanse keuken zijn voor veel mensen de ultieme variant van comfort food, maar voor Chunbo Zhang was juist het tegenovergestelde het geval. De vele zuivelproducten in de gerechten vond ze moeilijk te verteren, terwijl andere smaken zoals Oreo’s weer veel te zoet waren voor haar. Om toch een brug te slaan tussen China en de VS begon ze beide (eet)culturen samen te laten komen in haar kunst. Zodoende zie je dikke hamburgers waarbij het broodje is vervangen door een klassiek Chinees schaaltje of een befaamde Deep Dish-pizza uit Chicago met een korst van porselein.
Tegenstellingen
Naast het vervangen van brood of korst door aardewerk zitten er nog meer ervaringen van de kunstenaar verwerkt in de schilderijen. Ze laat ook zien dat de porties in Amerika veel groter zijn dan ze gewend was vanuit China. Verder laat ze zien dat de culturen van beide landen behoorlijk verschillen. Daarom zie je overal interessante tegenstellingen: hard versus zacht, rauw versus gekookt, oneetbaar versus voedend, klassiek versus hedendaags, functioneel versus decoratief en hoge cultuur versus lage.
Decoraties
Als je nog verder inzoomt, dan is er zelfs een nog diepere laag. De patronen en decoraties op het aardewerk zijn namelijk niet random gekozen, maar bewust geselecteerd. Zo staan de motieven op de schaaltjes bij de cheeseburger voor een lang en gelukkig leven. Iets wat niet helemaal past bij het vette, calorierijke gerecht. Andere elementen op de schilderijen staan juist weer voor migratie en culturele uitwisseling. Ook interessant is de afbeelding van een hamburger aan de binnenkant van een kartonnen doos, wat weer een verwijzing is naar de populariteit van eten afhalen en laten bezorgen.
