Het is nogal een titel: ‘Beste Canadese Band Aller Tijden’. Toch is dat precies de eer die Arcade Fire onlangs ten deel viel, uitgereikt door de toonaangevende Canadese publieke omroep CBC. Om dit heuglijke feit luister bij te zetten en de band in het zonnetje te zetten, besloot de omroep iets speciaals te organiseren. Ze nodigden niemand minder dan Josh Tillman – beter bekend onder zijn artiestennaam Father John Misty – uit voor een unieke en intieme sessie.
Terug naar de basis
Voor deze gelegenheid nam Tillman plaats in een sfeervolle, houten schuur; een setting die perfect aansluit bij de rauwe, eerlijke sfeer van het optreden. Zijn keuze viel op The Suburbs, het iconische titelnummer van Arcade Fire’s bejubelde derde album.
Wat deze uitvoering zo bijzonder maakt, is het contrast met het origineel. Waar de muziek van Arcade Fire bekendstaat om zijn barokke arrangementen, bombastische energie en talloze instrumentale lagen, pakt Father John Misty het compleet anders aan. Hij brengt het nummer volledig terug tot de essentie: je ziet en hoort enkel de zanger en zijn akoestische gitaar. Het is een gedurfde en knappe zet, want juist door die muzikale kaalheid krijgen de melancholische teksten ineens een heel nieuwe, indringende lading.
Een meester in covers
Het is overigens niet verrassend dat Tillman deze uitdaging zo overtuigend aangaat. Father John Misty ontpopt zich de laatste tijd namelijk steeds meer tot een meester in het herinterpreteren van andermans werk. De afgelopen maanden trakteerde hij zijn fans al op een reeks indrukwekkende covers.
Van de tijdloze folk van Cat Stevens en de doorleefde country van Johnny Cash tot de poëtische ernst van Leonard Cohen: hij draait er zijn hand niet voor om. Een absolute uitschieter in dat rijtje is zijn spookachtig mooie, vertraagde versie van Heart-Shaped Box van Nirvana. Mocht je na het horen van The Suburbs de smaak te pakken hebben, duik dan zeker even YouTube op om ook die pareltjes te ontdekken.
Op 9 november speelt Father John Misty in Paradiso.