Vergeet de stoffige hobbywinkels en de simpele kantoortjes vol plastic stellingen. In New York is een nieuwe winkel geopend die het verzamelen van Pokémon kaarten naar een heel nieuw niveau tilt. Poké Court in Manhattan is dé plek waar design, nostalgie en de jacht op die ene zeldzame kaart samenkomen.
Pokémon kaarten zijn anno 2025 populairder dan ooit. Wat in de jaren ’90 begon als een spelletje op het schoolplein, is uitgegroeid tot een serieuze business. Sommige kaarten zijn inmiddels net zoveel waard als dure sieraden of luxe handtassen. Mensen zoeken wereldwijd naar specifieke karakters, zeldzame ‘prints’ en kaarten in perfecte staat.
Meer dan een winkel
De nieuwe flagshipstore van Poké Court speelt perfect in op deze trend. De winkel is ontworpen door de lokale studio GAMPworks. De oprichters, Priscilla Auyeung en Maxine Gao, wilden een plek creëren die leuk is voor iedereen. Of je nu een serieuze verzamelaar bent of gewoon nieuwsgierig bent naar de wereld van Pokémon, hier voel je je welkom.
De winkel ligt in het hippe Meatpacking District. Het pand heeft nog die typische industriële sfeer van New York, met hoge plafonds en zichtbare buizen. Maar van binnen is het warm en stijlvol. Je vindt er kasten van esdoornhout en donkergroene tegels die de ruimte kleur geven.
De Pack Bar
Het hart van de zaak is de zogenaamde ‘Pack Bar’. Dit concept was eerder al een groot succes in een pop-up store. Het werkt simpel: je bestelt een pakje kaarten bij de ‘packtender’. Vervolgens kun je aan de bar zitten om je nieuwe aanwinst direct open te maken. Het is de ideale plek om andere fans te ontmoeten en je kaarten te vergelijken.
Het ontwerp zit vol toffe details. Boven de bar hangen lampen die lijken op rode Poké Balls. Ook zijn er messing details verwerkt, zoals bij de voetrails en de kledinghaken. De ronde vormen van de bar doen denken aan de Pokémon Centers uit de bekende videogames.
Een knipoog naar sport en Japan
De naam Poké Court is niet zomaar gekozen. De vloer van de winkel bestaat uit hout en mozaïektegels die samen het gevoel van een basketbalveld oproepen. Dit is een speelse verwijzing naar het competitieve element van Pokémon-gevechten.
Achterin de zaak vind je een rustige lounge, speciaal voor personeel en VIPs. Hier is de sfeer wat chiquer met donker walnotenhout. De ontwerpers hebben hier subtiele Japanse invloeden verwerkt. Denk aan lampen van washi-papier en messing roosters die geïnspireerd zijn op werpsterren. Het is een eerbetoon aan de Japanse afkomst van het kaartspel, zonder dat het cliché wordt.
Even schrikken
Het doel van de vriendengroep achter dit project was duidelijk: de ervaring van een kaartenwinkel compleet vernieuwen. Dat lijkt gelukt, al zat het niet meteen mee. Kort na de opening werd de winkel overvallen en sneuvelde er glas. Gelukkig raakte er niemand gewond. De eigenaren laten zich niet kisten en gaan door met hun missie: een toffe plek bieden voor de nieuwe generatie verzamelaars.
Ben je binnenkort in New York en houd je van design of Pokémon? Dan is deze ‘court’ zeker een bezoekje waard. Het adres is: Poké Court 412 W 13th St New York, NY 10014. Het ligt in het Meatpacking District, vlakbij de populaire High Line en Chelsea Market.
