Vergeet even het clichébeeld van Las Vegas als neonverlichte speeltuin voor gokkers. Hoewel de casino’s onmiskenbaar deel uitmaken van de identiteit van deze stad, ontvouwt zich achter de façades van de gokpaleizen een verrassend rijke wereld van kunst, cultuur en gastronomie. Voor de reiziger die verder kijkt dan de roulette en blackjacktafels, biedt Las Vegas een diepere, meer intrigerende ervaring. Als je overweegt om de sprong te wagen, zijn er gelukkig volop mogelijkheden om vluchten naar Las Vegas met KLM te boeken en je eigen culturele ontdekkingstocht te beginnen.
De kunstscène van Las Vegas, hoewel niet altijd even prominent in de toeristische brochures, is dynamisch en verrassend divers. Begin je verkenning in het hart van de stad, waar zich het Bellagio Gallery of Fine Art zich bevindt. Dit museum herbergt wisselende tentoonstellingen van wereldklasse, variërend van impressionistische meesterwerken tot hedendaagse installaties. Het is een oase van rust en reflectie te midden van de hectiek van de Strip, en biedt een welkome dosis esthetische schoonheid. Even indrukwekkend, zij het op een heel andere schaal, is het Marjorie Barrick Museum of Art aan de UNLV campus. Dit museum richt zich op de kunst en cultuur van het Amerikaanse Westen, met een sterke nadruk op inheemse kunst en regionale kunstenaars. Het biedt een fascinerend inzicht in de geschiedenis en de diverse bevolkingsgroepen van Nevada en de omliggende staten.
Vergeet ook de openbare kunst niet die overal in de stad is te vinden. Van de indrukwekkende Chihuly-glasinstallaties in het Bellagio en Aria tot de grootschalige sculpturen en muurschilderingen in het Downtown Arts District; Las Vegas is een openluchtgalerij. Het Arts District, gelegen ten noorden van de Strip, is een bruisende wijk waar kunstenaarsstudio’s, galerieën en unieke winkels de straten sieren. Vooral tijdens de First Friday-evenementen komt deze buurt tot leven met livemuziek, foodtrucks en een energieke sfeer. Hier vind je authentieke kunst, vaak gemaakt door lokale talenten, en een gemeenschap die even gepassioneerd is over kunst als over de entertainmentindustrie.
Boneyard
Wat betreft cultuur reikt Las Vegas verder dan alleen podiumkunsten. Natuurlijk zijn de vele shows van wereldformaat: Cirque du Soleil, Broadway-producties en optredens van internationale sterren in bijvoorbeeld de Sphere. Maar er is meer. Het Mob Museum biedt een fascinerend en onthullend kijkje in de geschiedenis van de georganiseerde misdaad in Amerika, en de impact ervan op de ontwikkeling van Las Vegas. De interactieve tentoonstellingen en authentieke objecten maken dit museum tot een echte must-see voor geschiedenisliefhebbers. Aan de andere kant van het spectrum biedt het Neon Museum een duik in de rijke geschiedenis van de iconische neonborden die Las Vegas zo herkenbaar maken. Wandel door de ‘Boneyard’ en bewonder de gereviseerde borden die de verhalen vertellen over vervlogen casino’s en beroemde locaties. Het is een visueel spektakel en een eerbetoon aan de esthetiek van de stad.
De culinaire scene van Las Vegas verdient een hoofdstuk op zich. De stad heeft zich ontpopt tot een wereldwijde gastronomische bestemming, waar je van Michelin-sterrenrestaurants tot innovatieve concepten en verborgen pareltjes kunt genieten. Voor een echt bijzondere ervaring kun je dineren bij Joël Robuchon in het MGM Grand, het enige driesterrenrestaurant in Las Vegas, waar Franse haute cuisine op het hoogste niveau wordt geserveerd. De ervaring is evenveel theater als diner. Voor een meer toegankelijke, maar nog steeds verfijnde ervaring, is Best Friend van Roy Choi in het Park MGM een aanrader. Hier worden Koreaanse barbecue en L.A. street food invloeden samengebracht in een levendige, eclectische setting.
Fantastische pizza
Wie op zoek is naar iets uniekers, moet het Cosmopolitan verkennen. Hier vind je The Secret Pizza Place, een onopvallende pizzatent zonder naambord die je alleen kunt vinden door goed te zoeken. Het is een favoriet onder locals en ingewijden, en de pizza’s zijn fantastisch. Voor een werkelijk onvergetelijke cocktailervaring is The Dorsey in The Venetian een goede keuze, met een uitgebreide menukaart en een prachtige ambiance. Of duik in de wereld van speakeasy-bars; the Underground in het Mob Museum is een perfect voorbeeld, waar je in een authentieke jaren ’20-sfeer kunt genieten van ambachtelijke cocktails en livemuziek.
Las Vegas daagt de bezoeker uit om verder te kijken dan de oppervlakte. Het is een stad van contrasten. Of je nu geïnteresseerd bent in indrukwekkende kunstcollecties, aparte musea, of gastronomische avonturen die je smaakpapillen prikkelen, Las Vegas heeft het allemaal. Dus pak je koffers en bereid je voor op een stedentrip die je kijk op deze unieke stad volledig zal veranderen. Je zult versteld staan van de rijkdom die je er zult vinden.