De meeste speeltuinen in het straatbeeld zijn door een gemeenteambtenaar uit een catalogus geplukt en bestaan daarom uit doorsnee wipkippen, schommels en glijbanen. In gevallen dat er meer budget beschikbaar is, kan het ook anders uitpakken. We hebben het dan over op maat gemaakte speeltuinen waar ontwerpers, en soms ook kunstenaars, bij betrokken zijn. De mooiste van die artistieke speeltuinen wereldwijd zijn nu verzameld in het boek The Art of Play.
In het boek staan prachtige en kleurrijke foto’s van de mooiste speeltuinen die je maar kunt bedenken. Deze zijn gecureerd door Emmy Watts, een autoriteit op het gebied van mooie locaties om met kinderen te bezoeken. Als je kinderen hebt dan wil je deze direct gaan bezoeken. Je zou stiekem willen dat je eigenlijk zelf nog kind was. In ieder geval zijn de ontwerpen een lust voor het oog en weten ze de fantasie te prikkelen.
St. Louis
Eén van de beroemdste speeltuinen uit het boek is het City Museum in de Amerikaanse stad St. Louis. Het is een avontuurlijke speeltuin voor alle leeftijden, gevestigd in een voormalige schoenenfabriek. Binnen en buiten vind je een doolhof van tunnels, grotten, glijbanen en klimtoestellen, allemaal gemaakt van hergebruikte industriële en architectonische objecten. Het museum is een ode aan verbeelding en creativiteit, waar bezoekers worden aangemoedigd om te klimmen, te verkennen en hun eigen weg te vinden door de surrealistische constructies.
Melbourne
Een andere eervolle vermelding is de speeltuin Rock on Wheels in Melbourne die is ontworpen door de Nieuw-Zeelandse kunstenaar Mike Hewson. Deze speeltuin is gelegen aan de Southbank Promenade en kenmerkt zich door zijn grote, ruwe, ogenschijnlijk op wielen geplaatste rotsblokken. Het is een uitdagende en avontuurlijke plek waar kinderen worden aangemoedigd om hun grenzen te verleggen en risico’s te nemen. De rotsen zijn zo geplaatst dat ze verschillende klim- en klautermogelijkheden bieden, waardoor kinderen hun motorische vaardigheden en probleemoplossend vermogen kunnen ontwikkelen. Het ontwerp van Hewson is niet alleen functioneel, maar ook esthetisch aantrekkelijk voor een brede doelgroep.
Mocht je veel reizen met kinderen, dan is dit boek een interessante aanrader. Voor je het weet sta je in een prachtig vormgegeven speeltuin in Istanboel, Valencia of het Tsjechische Kutná Hora.
Emmy Watts: The Art of Play: The design of the world’s greatest playscapes
Hardcover, 272 pagina’s
Uitgeverij: Hoxton Mini Press
ISBN: 978-1-914314-69-8
