Niets is wat het lijkt wanneer de Britse kunstenaar Alex Chinneck de buitenkant van een gebouw onder handen heeft genomen. Zijn specialiteit bevindt zich precies op het snijvlak van bouwkunst en illusie. Hij transformeert doodgewone straatbeelden tot surrealistische taferelen die voorbijgangers dwingen om even stil te staan. Wat op het eerste gezicht een gevaarlijke verzakking of een drastische scheur in een gevel lijkt, is in werkelijkheid een zorgvuldig berekend kunstobject.
Gescheurde gevel in Hammersmith
Zijn werk draagt de raadselachtige titel Six Pins and Half a Dozen Needles. Dit architectonische kunstwerk is bevestigd aan de voorgevel van een kantoorgebouw in de wijk Hammersmith in Londen. Vanaf de straatkant lijkt het net alsof een onzichtbare kracht het massieve metselwerk als een dun vel papier in tweeën heeft gescheurd. De visuele barst splitst het gebouw optisch doormidden en laat de stenen wand op een onnatuurlijke manier naar voren buigen.
Duizenden bakstenen
De realisatie van dit project was een flinke technische en logistieke uitdaging. Om deze overtuigende scheur te construeren, heeft Chinneck ruim vijfduizend bakstenen en meer dan duizend stalen onderdelen gebruikt. Het gehele proces, van de eerste schetsen en constructieberekeningen tot de daadwerkelijke opbouw, nam in totaal een heel jaar in beslag. Voor het buigen van het stugge metselwerk was bovendien intensieve samenwerking met constructeurs en staalbewerkers noodzakelijk om de veiligheid te garanderen.
Fysieke diepte
Al dit voorbereidende rekenwerk en de fysieke arbeid hebben ervoor gezorgd dat het uiteindelijke resultaat er buitengewoon realistisch uitziet. In tegenstelling tot een tweedimensionale muurschildering of een platte optische illusie, heeft dit werk daadwerkelijk fysieke diepte en tastbaar volume. Het is een driedimensionale toevoeging aan de openbare ruimte die gedurende de dag reageert op de veranderende lichtinval en de schaduwen van de zon. Daarmee laat de kunstenaar zien dat architectuur niet altijd stijf en voorspelbaar hoeft te zijn.
Foto’s: Charles Emerson