Anatomische vogels van papier

De Colombiaanse kunstenaar en ontwerper Diana Beltran Herrera staat in de kunstwereld bekend om haar hyperrealistische, papieren sculpturen van exotische vogels en insecten. Waar haar reguliere werk al verbluffend is om naar te kijken, gaat ze met haar bijzondere serie Paper Bird Anatomy nog een flinke stap verder. Ze toont de kijker namelijk niet alleen het prachtige verenkleed, maar ook de complexe en kwetsbare binnenkant van deze dieren.

Papier en folie

Met uitsluitend gekleurd papier, een scalpel en kleine stukjes transparante folie weet Herrera de anatomie van een vogel perfect driedimensionaal na te bouwen. Door de zijkant van de vogel open te laten, gunt ze de toeschouwer een fascinerende en tegelijkertijd licht ongemakkelijke blik onder de huid. Je ziet geen abstracte papierpropjes, maar uiterst gedetailleerde, kleurrijke weergaven van de longen, het hart, de darmen en het aderstelsel. Hoe langer en dichterbij je kijkt, hoe meer ontzag je krijgt voor de biologische complexiteit van het dier én de waanzinnige technische vaardigheid van de maker.

Monnikenwerk

Het maken van één zo’n anatomische vogel is een extreem tijdrovend proces. Herrera, die industrieel ontwerpen studeerde in haar thuisland Colombia en later een master Fine Arts afrondde in het Britse Bristol, bestudeert de dieren eerst tot in het kleinste detail aan de hand van foto’s en biologische illustraties. Vervolgens bouwt ze een stevig basisframe van karton en papier. Elk afzonderlijk veertje en elk minuscuul orgaan wordt daarna met de hand geknipt, gevouwen, gekruld en met een pincet op exact de juiste plek vastgelijmd. Het voltooien van een enkel sculptuur kost haar al snel anderhalve tot drie weken onafgebroken werk.

Driedimensionale postzegels

Naast haar vrijstaande anatomische beelden, heeft Herrera inmiddels ook enorm veel lof geoogst met een ander indrukwekkend project: de creatie van gigantische 3D-postzegels. Voor deze opvallende serie blaast ze klassieke postzegels van over de hele wereld (waarvan veel met een vogelthema) op tot enorme proporties. Ze bouwt de strakke kaders, de gekartelde randjes en de typografie minutieus na van papier, om vervolgens haar kenmerkende, levensechte papieren vogels letterlijk uit de zegel te laten barsten. Het is een prachtig, tastbaar eerbetoon aan de manier waarop we de natuur al eeuwenlang afbeelden op onze poststukken.

Ode aan de natuur

Hoewel het bizar is om te beseffen dat al deze gedetailleerde wezens van ‘slechts’ papier zijn gemaakt, schuilt er een prachtige, poëtische gedachte achter haar materiaalkeuze. Herrera wijst er vaak op dat vogels hun natuurlijke nesten bouwen in bomen, en dat wij mensen diezelfde bomen kappen om er papier van te maken. Door dat platte papier vervolgens weer te gebruiken om tastbare vogels tot leven te wekken, sluit ze de cirkel. Hiermee dwingt ze de kijker om stil te staan bij onze directe impact op het milieu. Wil je meer van haar indrukwekkende portfolio bewonderen? Dan is een bezoekje aan haar website of haar populaire Instagram-account een absolute aanrader.