Casino’s doen er alles aan om zoveel mogelijk spelers aan te trekken; het huis wint altijd, dus hoe meer zielen, hoe meer winst. Steden als Las Vegas en Macau staan vol met de grootste en meest overdadige resorts, en alsof dat nog niet indrukwekkend genoeg is, worden er kopieën van piramides, de Eiffeltoren en zelfs Venetië in de ontwerpen geïntegreerd. Combineer dat met dagelijkse spectaculaire shows van wereldberoemde artiesten en je vraagt je af hoe online casino’s het hier ooit tegen op kunnen nemen?
Online kansspelen hebben sowieso al een aantal grote voordelen ten opzichte van fysieke casino’s, zowel voor de uitbater als de bezoeker. Voor iemand die graag een gokje waagt is het fijn dat online openingstijden net als een ‘dresscode’ niet bestaan, laat staan dat je er helemaal heen moet reizen.
Voor uitbaters geldt dat de zaak praktisch nooit vol kan zitten, er minder personeel nodig is en er geen duur pand gekocht, gebouwd of gehuurd hoeft te worden. Als kers op de taart kunnen ze de bespaarde kosten direct aanwenden om klanten te lokken met hogere uitbetalingspercentages, bonussen, promoties en loyaliteitsprogramma’s
Maar het echte geld wordt pas verdiend als de spelers binnen zijn en de free-spins en bonus bedragen zijn weggespeeld. Hoe de speler vervolgens zo lang mogelijk geboeid te houden? Met een overvloed aan spelkeuze!
Fruitautomaten
Hoewel de meeste mensen bij casino’s aan blackjack, roulette en poker denken, behalen casino’s, zowel on- als offline, veruit hun meeste omzet uit gokkasten. Wie bij een gokkast nog denkt aan een ouderwetse fruitautomaat zoals de RandomRunner die vroeger in bijna iedere snackbar stond, vergist zich. De Random Runner lijkt, ondanks zijn in 1988 ultra moderne ontwerp, meer op zijn 200 jaar oude voorganger ‘Liberty Bell’, dan op zijn 20 jaar jongere opvolgers.
Waar gokkasten ruim twee eeuwen van fysieke rollen met daarop (fruit)symbolen gebruikt maakten, heeft de moderne gokkast een of meerdere (aanraak)schermen en kan deze honderden verschillende spellen bevatten.
Hoewel ze in de kern allemaal hetzelfde werken, je wint door zoveel mogelijk dezelfde symbolen op een ‘winlijn’ te krijgen, zijn de spellen toch verbazend gevarieerd. Het aantal ‘rollen’, symbolen en winlijnen verschilt van spel tot spel, maar met name door bonusspellen onderscheiden kasten zich echt van elkaar.
Dat wil niet zeggen dat er met alleen de symbolen en winlijnen niet alsnog veel variatie mogelijk is. Waar het aantal winlijnen langzaam toe bleef nemen tot zelfs tientallen, kwam Big Time Gaming in 2016 met Megaways. Doordat het aantal symbolen per rol kan variëren en iedere combinatie van minimaal drie gelijke symbolen als een winlijn wordt gezien, zijn er toch wel meer dan 100.000 mogelijkheden om te winnen.
Spelthema’s
Toch is de meest bepalende eigenschap van een gokkast het thema, zeker op online gokkasten waar het hele scherm om de rollen heen gevuld moet worden kunnen grafisch ontwerpers al hun creativiteit kwijt. Hoewel er geen grenzen zijn, is het toch opvallend dat we bepaalde thema’s vaak terug zien keren.
Zoals eerder al voorbij kwam is fruit het meest traditionele thema voor gokkasten. Fruitautomaten zijn voorzien van symbolen zoals kersen, citroenen en meloenen, vaak aangevuld met het ‘Lucky number 7’, ‘bar’ of sterren voor de hoogste prijzen. Tegenwoordig spreekt dit thema vanwege de nostalgie vooral de oudere spelers aan.
Avonturen Thema’s zijn op gokkasten net zo populair als op het witte doek. Vaak gebaseerd op films, series of boeken kom je spellen van avonturiers tegen die verdacht veel op Indiana Jones lijken. Aan de andere kant zijn er ook verbazingwekkend veel officiële thema’s terug te vinden zoals bijvoorbeeld ‘Sparta’ en ‘300 Shields’.
Egyptische thema’s zijn mysterieus en exotisch zijn. Vol met symbolen als piramides, mummies en scarabeeën spreekt niet alleen de symboliek mensen aan, maar onbewust denken we toch al snel aan tombes vol met schatten van rijke farao’s.
Van Egypte is de stap naar mythologie snel gemaakt. Vanwege vele goden waar duizenden verhalen over verteld en geschreven zijn, is dit een schier oneindig thema wat eigenlijk in sub categorieën opgedeeld moet worden: Egyptisch, Noors, Japans, Aztec, Inca’s… Je zal je makkelijk voor kunnen stellen hoe verschillend de stijlen en sfeer kunnen zijn.
Zoals bij het thema avontuur al vermeld, zijn er verbazingwekkend veel merken die hun naam voor een gokspel beschikbaar stellen. Van Spiderman tot The Avengers en Jurassic Park tot South Park. Deze spellen zijn meestal voorzien van korte video’s en geluiden uit de films waardoor het voor fans zeker een leuke en verrassende afwisseling is.
Tot slot zijn er talloze ‘seasonal themes’ oftewel thema’s gebaseerd of speciale (feest)dagen. Nu het jaar van de Draak is aangebroken waar zelfs Johnnie Walker een slaatje uit probeert te slaan, zullen er ongetwijfeld tientallen spellen met draken verschijnen. Daarna staat Valentijn alweer weer voor de deur, voordat de paaseitjes en schattige gele kuikentjes tevoorschijn zullen komen voor Pasen.
Wie nog nooit een (online) casino bezocht heeft, weet nu een beetje waar rekening mee te houden wanneer je er voor het eerst een betreedt. Hopelijk helpt dit verlammende keuzestress te voorkomen, want als bezoeker van een casino geldt toch vooral: vermaak je, want winnen doe je waarschijnlijk toch niet.
Hoewel het lijkt alsof alle mogelijke thema’s gebruikt zijn, zullen we in de toekomst ongetwijfeld nieuwe, meer of minder originele ideeën tegen gaan komen. Als er een industrie is die al eeuwen laat blijken mensen aan te kunnen blijven trekken, is het wel de wereld van de kansspelen.