Wat maakt een plek tot een thuis? Voor de Australische kunstenaar Monica Rohan zit dat gevoel niet in muren, maar in objecten. In haar nieuwste olieverfschilderijen verplaatst ze de geborgenheid van de huiskamer naar de ruige natuur van Tasmanië. Haar kenmerkende ‘bentwood’ eetkamerstoelen en kleurrijke stoffen dwalen als haast menselijke figuranten door dramatische landschappen.
De in Brisbane gevestigde kunstenaar staat al langer bekend om haar fascinatie voor textiel. In haar eerdere werk werden personages vaak volledig opgeslokt door golvende stoffen of felle motieven, waardoor ze bijna onzichtbaar werden tegen een natuurlijke achtergrond. In haar recente collectie is die verdwijning compleet: de mens is weg, maar de meubels zijn gebleven.
De stoel als plaatsvervanger
De klassieke gebogen houten stoelen (de zogenaamde bentwoods) spelen een hoofdrol in de expositie Invitations, die deze juni opent in de Sophie Gannon Gallery in Melbourne. Voor Rohan zijn deze stoelen meer dan alleen meubilair. Ze hebben een hoofdrol als menselijke stand-ins.
“Ik hou van hun elegante, maar wankele constructie,” vertelt Rohan aan kunstplatform Colossal. “Ik ben ermee opgegroeid rond de keukentafel, dus voor mij zijn ze een krachtige herinnering aan thuis.”
Door deze stoelen op onwaarschijnlijke plekken te schilderen, balancerend op een smalle heg of wegglijdend van een steile heuvel, onderzoekt de kunstenaar de fragiele relatie tussen mens en landschap. De vertrouwde stoel biedt op deze ongewone plekken geen rust of veiligheid meer, maar nodigt de kijker uit om deel te nemen aan de ongemakkelijke situatie.
Zwevende dekens en verborgen lijnen
Naast de meubels zijn het vooral de textielvormen die opvallen. Tegenover dramatische bergtoppen en kabbelende beken zweven geruite tafelkleden en gehaakte dekens door de lucht. Het lijkt alsof ze aan onzichtbare waslijnen hangen, klapperend in een denkbeeldige wind.
Deze scènes zijn geïnspireerd op een trektocht die de kunstenaar maakte door de wildernis van Tasmanië. De drukke patronen en vreemde, opbollende vormen balanceren op de grens tussen onschuldige decoratie en een verstikkende indringing in de ongerepte natuur.
Vrijheid in afwezigheid
Het weglaten van menselijke figuren is voor Rohan een bevrijding geweest. Waar voorheen armen of benen nog houvast zochten in het schilderij, laten de objecten nu hun eigen verhaal vertellen. Het resultaat is een serie werken die zowel nostalgisch als vervreemdend is.
De solotentoonstelling Invitations van Monica Rohan is vanaf juni te zien in Melbourne. Wie niet naar Australië kan reizen, kan haar artistieke transitie van Swahili-patronen naar zwevende interieurs volgen via haar populaire Instagram-kanaal.
📬 Niets missen van Mixed Grill?
Schrijf je in voor onze nieuwsbrief en ontvang één keer per maand de beste tips over kunst, cultuur, reizen en lifestyle direct in je inbox.