Kunstenaar Cai Guo-Qiang werkt graag met vuurwerk. Zijn ontvlambare kunstwerken worden steeds spectaculairder, met als hoogtepunt een 500 meter lange brandende ladder.
De afgelopen 21 jaar heeft Cai Guo-Qiang al meerdere pogingen gewaagd om dit voor elkaar te krijgen, maar nu is het eindelijk gelukt. Toeschouwers in de vissershaven van het Chinese Quanzhou (wat ook het geboorteplek van de kunstenaar is) zagen onlangs de ladder naar de hemel ontbranden.
Langgekoesterde droom
Met het kunstwerk Sky Ladder kwam een langgekoesterde droom van Cai Guo-Qiang uit. Als sinds zijn jeugd heeft hij plannen om een brandende ladder in de lucht te maken. Hij droeg het werk daarom op aan zijn 100-jarige oma, zijn ouders, familie en aan zijn geboorteplaats. Om de ladder te maken was er een grote ballon met helium nodig die de ladder op kon tillen. Maar liefst 6200 kubieke meter helium was nodig om de 500 meter lange en 5 meter brede ladder op te tillen. Het spektakel duurde in totaal 150 seconden.
Over de kunstenaar
Cai Guo-Qiang (蔡国强) is een veelzijdige Chinese kunstenaar die bekend staat om zijn spectaculaire installaties en het gebruik van buskruit in zijn werk. Hij werd geboren in 1957 in Quanzhou, China. Zijn vader was een kalligraaf en schilder, wat een vroege invloed had op zijn artistieke ontwikkeling.
Cai studeerde aan de Shanghai Theater Academy, waar hij een opleiding in podiumontwerp volgde. Deze achtergrond is terug te zien in zijn latere werk, dat vaak theatrale ensceneringen en grote schaal omvat. In de jaren 80 verhuisde Cai naar Japan, waar hij negen jaar woonde en werkte. Hier begon hij te experimenteren met buskruit als artistiek medium.
Het gebruik van buskruit is een kenmerkend aspect van Cai’s kunst. Hij gebruikt het niet alleen om explosies en vuurwerk te creëren, maar ook om subtielere effecten te bereiken, zoals rookwolken en abstracte patronen. Zijn buskruitwerken zijn vaak indrukwekkend groot en vereisen zorgvuldige planning en uitvoering.
Cai’s werk is over de hele wereld tentoongesteld in gerenommeerde musea en galerieën. Hij heeft ook verschillende opdrachten uitgevoerd voor grote evenementen, zoals de Olympische Spelen van Peking in 2008. Zijn kunst is vaak conceptueel en thematisch, waarbij hij thema’s als cultuur, geschiedenis en de relatie tussen mens en natuur onderzoekt.
Naast zijn buskruitwerken maakt Cai ook gebruik van andere media, zoals installaties, video en fotografie. Zijn werk is divers en uitdagend, en daagt de toeschouwer uit om na te denken over de wereld om ons heen.
Foto’s: courtesy of Cai Guo-Qiang