Wijntoerisme in Spanje beleeft hoogtijdagen en trekt jaarlijks miljoenen bezoekers die de unieke combinatie van wijn, gastronomie, cultuur en natuur willen ervaren. De recente benoeming van de Spaanse gemeente Cariñena tot Europese Wijnstad van 2025 door het Europese Netwerk van Wijnsteden (RECEVIN) is daarvan een mooie bevestiging. Cariñena, gelegen in de provincie Zaragoza, Aragon, staat bekend als producent van exquise wijnen met een eigen Denominación de Origen Protegida (D.O.P.).
Voor de wijnliefhebber is een bezoek aan Cariñena in 2025 een must. Het hele jaar door worden er talloze culturele en educatieve activiteiten georganiseerd die in het teken staan van wijn. Denk hierbij aan rondleidingen door historische wijnhuizen, proeverijen onder leiding van ervaren oenologen, workshops over wijnbouw en vinificatie, en speciale evenementen tijdens de oogstperiode. Vele bodega’s openen hun deuren voor bezoekers en bieden de kans om het productieproces van dichtbij te volgen en de karakteristieke wijnen van de regio te proeven. Daarnaast nodigt het landschap uit tot het maken van wandel- en fietstochten.
De wijnen van Cariñena
De D.O.P. Cariñena staat bekend om zijn krachtige en fruitige rode wijnen, waarbij de Garnacha-druif de absolute ster is. Deze inheemse druif gedijt uitstekend in het droge en zonnige klimaat van de regio en levert wijnen op met een diepe kleur, aroma’s van rijp rood fruit, kruiden en een aangename complexiteit. Naast de rode wijnen produceert Cariñena ook elegante roséwijnen, eveneens vaak op basis van de Garnacha, en in mindere mate witte wijnen van lokale druivensoorten zoals Macabeo en Cariñena Blanca. Een proeverij laat je kennismaken met de veelzijdigheid van de Garnacha.
Wat Cariñena nog meer te bieden heeft
Hoewel wijn ongetwijfeld de hoofdattractie is, hebben Cariñena en de omliggende regio meer te bieden dan alleen wijngaarden en bodega’s. De stad zelf heeft een charmant historisch centrum met interessante architectuur en gezellige pleinen. Bezoekers kunnen dwalen door de smalle straatjes, de lokale markten verkennen en de sfeer van het authentieke Spaanse leven proeven.
De natuur rondom Cariñena is prachtig en biedt mogelijkheden voor diverse buitenactiviteiten. Wandelaars en fietsers kunnen genieten van de rustige paden door de wijngaarden en de omliggende natuurparken. Voor cultuurliefhebbers zijn er in de nabije omgeving historische steden en dorpen te ontdekken, evenals overblijfselen van Romeinse en Moorse beschavingen. De stad Zaragoza, met zijn indrukwekkende basiliek van Onze-Lieve-Vrouw van de Pilaar en het Aljafería-paleis, is gemakkelijk bereikbaar voor een dagtrip.
Gastronomisch genieten
Een bezoek aan Cariñena is niet compleet zonder te genieten van de lokale gastronomie. De Aragonese keuken is robuust en smaakvol, met invloeden van zowel het binnenland als de nabijgelegen Middellandse Zee. Typische gerechten die perfect samengaan met de lokale wijnen zijn onder andere:
Ternasco Asado: Geroosterd lamsvlees, een specialiteit van Aragon, dat uitstekend combineert met de krachtige rode wijnen van Cariñena.
Migas Aragonesas: Een eenvoudig maar smaakvol gerecht van oud brood, knoflook, paprika en soms spek of chorizo.
Chilindrón: Een stoofpot van lamsvlees of kip met tomaten, paprika en ham.
Jamón de Teruel: De gerookte ham uit de naburige provincie Teruel is een heerlijke tapa om van te genieten met een glas lokale wijn.
Voor een authentieke culinaire ervaring kun je terecht in de vele traditionele restaurants en asadores (grillrestaurants) in Cariñena en de omliggende dorpen. Hier worden de gerechten bereid met verse, lokale ingrediënten en geserveerd met de gastvrijheid die zo kenmerkend is voor Spanje. Daarnaast bieden veel bodega’s ook culinaire arrangementen aan, waarbij wijnproeverijen worden gecombineerd met lokale specialiteiten.
Waar te verblijven
Cariñena en de omliggende regio bieden een scala aan accommodaties, van charmante landelijke hotels en casas rurales (landhuizen) midden in de wijngaarden tot comfortabele hotels in het stadscentrum. Vele accommodaties bieden unieke ervaringen, zoals overnachten in een voormalig wijnhuis of deelnemen aan activiteiten op de wijngaard.
